Adam Smith: Teoria do Bem-Estar Econômico

Fundamentos da Teoria de Smith

• A teoria econômica de Smith era normativa, ou seja, orientada para as políticas.
• Sua preocupação era identificar políticas que mais promoviam o bem-estar humano e, com base nisso, recomendar políticas que promovessem a felicidade.
• A definição de Smith de bem-estar econômico dependia da quantidade de produto do trabalho anual e do número de pessoas que deveriam consumi-lo.

Insumos, Classes Sociais e Remuneração

• A produção de mercadorias exigia três grupos de insumos: terra, trabalho e capital.
• As três principais classes sociais – proprietários de terra, trabalhadores e capitalistas – correspondem a esses três grupos.
• Cada uma das três classes recebia uma forma distinta de remuneração: aluguéis, salários e lucros.
• As três partes correspondentes do custo de produção e determinação do preço das mercadorias são:
  • Terra: proprietários de terra - aluguéis
  • Trabalho: trabalhadores - salários
  • Capital: capitalistas - lucros

Egoísmo, Laissez-Faire e a Mão Invisível

• Smith supunha que todo comportamento econômico era caracterizado por motivos egoístas.
• Esse pressuposto tornar-se-ia o fundamento da economia neoclássica, em fins do século XIX e início do século XX.
• O capitalismo representava o estágio mais alto de civilização e atingiria seu ponto culminante quando o governo tivesse adotado uma política de laissez-faire.
• Rejeitou as teorias e políticas tanto dos mercantilistas como dos fisiocratas.
• O capitalismo laissez-faire, também conhecido como o “sistema óbvio e simples”, de “liberdade natural”, ou “benéfico e harmonioso”, é afirmado como o melhor sistema econômico possível.
• Smith acreditava que, se os governos nada fizessem para estimular o investimento em capital, a própria busca egoísta de lucro levaria ao desenvolvimento econômico (a famosa mão invisível).

Produção, Produtividade e Tipos de Trabalho

• O nível de produção dependia do número de trabalhadores produtivos e do nível de sua produtividade.
• A produtividade dependia da especialização e da divisão do trabalho.
• O grau de especialização dependia do tamanho do mercado.
• Smith também fez uma distinção entre trabalho produtivo e improdutivo.
• Estava preocupado em contra-argumentar a tese dos fisiocratas de que o trabalho na indústria era estéril.
• Fez uma distinção clara entre trabalhadores produtivos e improdutivos:
  • Trabalhadores produtivos: contribuíam para o processo de acumulação de capital.
  • Trabalhadores improdutivos: vendiam seus serviços a pessoas ricas e ao governo.