Aditivos Alimentares: Tipos, Funções e Aplicações

Aditivos em Alimentos: Definição e Importância

Aditivos em alimentos são substâncias adicionadas intencionalmente para melhorar características sensoriais, prolongar a vida útil ou otimizar processos de fabricação.

Origem dos Aditivos Alimentares

• Naturais: Obtidos por processos extrativos, como óleos essenciais.
• Sintéticos: Produzidos por reações químicas a partir de diversos produtos, como o propilenoglicol.
• Semissintéticos: Resultantes da modificação de extratos naturais com produtos sintéticos, como o eugenol do cravo.

Para que Servem os Aditivos?

1. Conservação: Incluem acidulantes, antioxidantes e conservantes.
2. Melhora de Características Sensoriais: Como corantes, edulcorantes, aromatizantes e espessantes.
3. Coadjuvantes de Processo: Estabilizantes e espessantes.
4. Melhora de Características Nutricionais: Adição de vitaminas, aminoácidos e ácidos graxos.

Tipos Comuns de Aditivos Alimentares

Acidulantes

Substâncias que reduzem o pH, desfavorecendo o crescimento microbiano, favorecendo a cor e o sabor em certos alimentos, e facilitando a gelatinização.

Os principais são:

• Ácido Cítrico: Barato, presente em seres vivos, muito usado pela indústria.
• Ácido Fosfórico: Barato, comum em refrigerantes tipo cola.
• GDL (Glucono Delta-Lactona): Usado principalmente em laticínios, embutidos e massas; controla a cura, atua como coagulante e facilita a fermentação.

Umectantes

Evitam a perda de umidade, muito usados em produtos light ou diet.

Os principais são: polióis, propilenoglicol, glicerol e sorbitol.

Antiumectantes

Reduzem as características higroscópicas, mantendo o fluxo livre de grânulos e pós.

Os principais são: silicatos, fosfatos e carbonatos.

Espessantes

Aumentam a viscosidade dos alimentos.

Os principais são: polissacarídeos, gomas vegetais, gomas microbianas, amido quimicamente modificado e derivados de celulose.

Estabilizantes

Mantêm ou favorecem as características de emulsão e suspensão.

Os principais são: fosfatos, sais e agentes tamponantes; ésteres de sorbitana e polissorbatos; glicerídeos e seus derivados, e lecitina.

Antioxidantes

Removem ou inativam radicais livres (substâncias altamente oxidáveis).

Os principais são: ácido ascórbico, ácido cítrico, ácido fosfórico, sulfitos, butil-hidroxianisol (BHA), butil-hidroxitolueno (BHT) e tocoferóis.

Conservantes

Retardam ou impedem a degradação dos alimentos, auxiliando nos processos de conservação.

Os principais são: propionatos, benzoatos, ácido sórbico e sorbatos, nitrito e nitrato, dióxido de enxofre e seus derivados.