Água nos Seres Vivos e Impactos Ambientais

Água nos Seres Vivos

Água nos seres vivos:

A vida depende da água. Originou-se há cerca de 3.800 milhões de anos e não há vida sem água. A importância da água para a vida deve-se a vários factores: é o principal componente dos seres vivos; é o principal solvente biológico; fornece um meio adequado para muitas das reações que caracterizam a vida; e ajuda a manter a temperatura corporal constante.

Água: um recurso limitado

Um recurso limitado

Um recurso é qualquer componente do ambiente natural cuja utilização é de interesse para as pessoas. Dependendo da sua capacidade de regeneração, os recursos podem ser diferentes:

• Recursos renováveis: são aqueles que fazem parte de um ciclo natural e podem regenerar-se após o uso. Um recurso renovável pode ser utilizado de forma contínua, desde que não se ultrapasse a capacidade de recuperação.
• Recursos não renováveis: são aqueles que não se regeneram após o uso; por isso, esgotam-se à medida que são utilizados.

A água é um recurso renovável através do ciclo hidrológico.

Ciclo hidrológico: fases

1. Evaporação: o sol aquece a água dos oceanos e de outras superfícies; parte dessa água evapora e entra na atmosfera.
2. Condensação: o vapor de água arrefece e forma nuvens, que devolvem a água à superfície na forma de precipitação (chuva, neve, granizo).
3. Escoamento superficial: a água que precipita corre pela superfície formando rios e córregos.
4. Infiltração: a água atravessa a superfície do solo e reabastece as águas subterrâneas.
5. Evapotranspiração: perda de água por evaporação direta e transpiração das plantas.
6. Escoamento das águas subterrâneas: movimento das águas subterrâneas que pode alimentar rios, lagos e aquíferos.

Por que usamos a água?

Os muitos usos da água podem ser classificados: os usos primários são aqueles considerados necessários; a par desses, existem usos dispensáveis.

Usos consuntivos e não consuntivos

Usos consuntivos são aqueles que implicam consumo da água (ou seja, a água é consumida e não retorna imediatamente ao sistema). Ex.: agricultura, indústria, abastecimento humano.

Usos não consuntivos são aqueles em que a água não é consumida de forma significativa, podendo ser reutilizada imediatamente ou devolvida ao ambiente (por exemplo, algumas utilizações recreativas ou de geração de energia, dependendo do sistema).

Uso ecológico e vazão ecológica

Uso ecológico

Vazão ecológica é o fluxo mínimo de água abaixo do qual se põe em perigo a sobrevivência da fauna ribeirinha e do ecossistema aquático das margens. A vazão ecológica não é estritamente um uso da água, mas sim uma restrição ao uso: destina-se a limitar a disponibilidade de água para consumo humano quando necessário, de forma a proteger o ambiente. Também chamada de fluxo de manutenção, o valor da vazão ecológica varia de bacia hidrográfica para bacia hidrográfica.

Impactos do consumo de água

O impacto ambiental é o efeito das atividades humanas sobre o meio ambiente. O elevado consumo de água pode afetar tanto a quantidade como a qualidade da água disponível, com consequências para os ecossistemas e para os usos humanos.

Impacto na qualidade das águas

Impacto na qualidade das nossas águas

A poluição é um problema ambiental que consiste na presença de resíduos ou substâncias indesejáveis que alteram as características da água, do ar ou do solo, afetando negativamente a saúde humana e dos ecossistemas. Diferenciam-se várias fontes de poluição:

• Fontes urbanas: resíduos alimentares, produtos químicos domésticos e esgotos.
• Fontes industriais: indústrias geradoras de resíduos poluentes, como óleos, graxas e outros efluentes.
• Fontes agrícolas: fertilizantes, pesticidas e outros produtos utilizados na agricultura.

Essas fontes afetam a qualidade da água e exigem medidas de gestão e tratamento adequadas para reduzir os seus impactos.