América Latina Pós-Independência: Desafios Territoriais e Intervenções

O Legado da Independência e a Oligarquia Rural

A decadência da mineração provocou uma crise econômica e política no sistema colonial espanhol. A oposição entre os representantes da metrópole e a oligarquia rural que surgia nas colônias levou ao processo de independência da maioria dos países da região, que se iniciou na primeira metade do século XIX.

Mas a independência não alterou a estrutura socioeconômica desses países. A oligarquia rural ascendeu ao poder e impulsionou a expansão dos seus latifúndios, tomando as terras das comunidades indígenas e limitando a agricultura de subsistência aos solos de menor fertilidade.

Intervenções dos Estados Unidos na América Latina

A Conquista de Territórios Mexicanos

No México, por exemplo, a luta entre os caudilhos provinciais transformou o país em palco de violentas guerras civis. Aproveitando a instabilidade política interna dessa nação, os Estados Unidos conquistaram cerca de metade do então território mexicano.

Os atuais estados do Texas, Arizona, Novo México, Califórnia e parte do Colorado e de Utah foram anexados aos Estados Unidos por meio de guerras ou de tratados impostos pelo governo desse país ao governo mexicano.

A Criação e Controle do Canal do Panamá

Outra intervenção dos Estados Unidos na organização territorial da região ocorreu na área onde hoje se localiza o Canal do Panamá. Em 1880, na porção mais estreita do istmo, em território então pertencente à Colômbia, uma companhia francesa iniciou a construção de um canal que ligaria o Atlântico ao Pacífico. Essa obra, no entanto, foi comprada em 1902 pelo governo dos Estados Unidos, que passaram a administrar essa importante área geoestratégica.

Temendo por sua soberania nacional, o Senado colombiano se manifestou contra a presença dos Estados Unidos. Para resolver o impasse, os estadunidenses apoiaram os separatistas da região do Canal na luta pela independência daquele território, fato que se consumou em 1903, com a criação do Estado Panamenho.

Após a criação desse Estado, o Canal passou a ser controlado pelos Estados Unidos, que obtiveram grandes lucros com essa operação. Esse domínio perdurou até 1999, quando, depois de muitos conflitos, a administração do Canal passou ao governo do Panamá.

Conflitos Territoriais e Reorganização na América do Sul

A colonização espanhola também provocou uma reviravolta na organização territorial das regiões andina e da bacia platina. Os espanhóis se fixaram principalmente no litoral, onde fundaram cidades como Buenos Aires, na Argentina, e Lima, no Peru.

No século XIX, os países sul-americanos iniciaram o processo de independência em relação às metrópoles europeias, contando com a participação de líderes militares, como o argentino José de San Martín e o venezuelano Simón Bolívar.

Guerras e Perdas Territoriais Históricas

Teve início também a definição dos limites territoriais das novas nações. Isso não ocorreu de forma harmoniosa; ao contrário, houve alguns conflitos durante esse processo. No fim do século XIX, o Peru e a Bolívia, por exemplo, perderam parte de seu território para o Chile na Guerra do Pacífico (1879-1884). A Bolívia sofreu ainda outras perdas: para o Brasil, em 1903, da área correspondente ao estado do Acre, que passou a ser ocupada por seringueiros brasileiros; e para o Paraguai, na década de 1930, na Guerra do Chaco.

Conflitos Recentes e Disputas Atuais

Durante o século XX, por três ocasiões (em 1941, 1981 e 1995), Equador e Peru entraram em guerra por um território na Cordilheira do Condor, área de fronteira entre os dois países. Em 1998, um acordo pôs fim ao conflito, transformando a área em um parque ecológico com administração binacional.

No início da década de 1980, motivada pelo nacionalismo de seus generais, a Argentina entrou em guerra com o Reino Unido pela posse das Ilhas Falklands (Malvinas), localizadas ao sul do continente americano. Centenas de soldados, principalmente argentinos, morreram no conflito, que acabou com o triunfo britânico. Ainda hoje, essas duas nações tentam resolver o impasse por meio de negociações.

Outras disputas territoriais ainda não foram totalmente resolvidas na América do Sul. A Venezuela reivindica 130 mil km².