Aminoácidos: Estrutura, Funções e Importância

Função Estrutural das Proteínas

Proteínas com função estrutural servem de suporte, como cabos ou lâminas, para fornecer proteção ou resistência à estrutura biológica. Estas proteínas entram na composição de diversas estruturas encontradas nos seres vivos. Exemplos:

• Fibroína: presente na teia de aranha e na seda.
• Queratina: proteína impermeabilizante encontrada na pele, cabelo, unhas, chifres e cascos. Evita a dessecação, contribuindo para a adaptação do animal à vida terrestre.
• Colágeno: proteína de alta resistência, encontrada na pele, cartilagens, ossos, couro e tendões.

Proteínas de Defesa

Muitas proteínas defendem o organismo contra a invasão de outras espécies ou os protegem de ferimentos, evitando hemorragias. Exemplos:

• Anticorpos (Imunoglobulinas): reconhecem e neutralizam invasores, como bactérias e vírus.
• Fibrinogênio e Trombina: participam da coagulação do sangue, evitando perdas sanguíneas quando o sistema vascular é lesado.

Proteínas Reguladoras

As proteínas reguladoras controlam as atividades celulares e fisiológicas. Um exemplo importante são os hormônios, como:

• Insulina: regula o metabolismo da glicose.
• Hormônio do Crescimento: essencial para o desenvolvimento.

Aminoácidos: Estrutura e Classificação

Um aminoácido é uma molécula orgânica formada por átomos de carbono, hidrogênio, oxigênio e nitrogênio, unidos entre si de maneira característica.

Fórmula Geral dos Aminoácidos

Os aminoácidos são divididos em quatro partes principais, todas ligadas ao carbono alfa (Cα):

• Grupo amina (NH₂)
• Grupo carboxílico (COOH)
• Hidrogênio (H)
• Radical (cadeia lateral distinta), característico de cada aminoácido.

Os 20 aminoácidos comuns são chamados de α-aminoácidos.

Classificação dos Aminoácidos

Os vegetais podem fabricar todos os vinte aminoácidos necessários para a produção de suas proteínas. As células animais, no entanto, não sintetizam todos eles. Os aminoácidos são, portanto, classificados em:

• Essenciais (8): não podem ser sintetizados pelo organismo humano e devem ser obtidos através da alimentação. São eles: leucina, isoleucina, valina, triptofano, metionina, fenilalanina, treonina e lisina.
• Não Essenciais (12): podem ser sintetizados pelo organismo humano. São eles: histidina, alanina, arginina, ácido aspártico, aspargina, ácido glutâmico, cisteína, glicina, glutamina, prolina, serina e tirosina.

Carne Vermelha: Benefícios e Considerações

A carne vermelha contém todos os aminoácidos essenciais para o organismo, além de ser fonte de ferro (Fe) através do grupo HEME.

Propriedades Ácido-Básicas dos Aminoácidos

Em solução aquosa, os aminoácidos contêm grupos:

• α-carboxila (fracamente ácidos)
• α-amino (fracamente básicos)

Eles formam íons dipolares e, portanto, possuem caráter anfótero (podem agir como ácidos ou bases).