Anfíbios: Características, Evolução e Classificação

Anfíbios: Características Gerais e Evolução

Os anfíbios foram os primeiros vertebrados a conquistar o ambiente terrestre. Do ponto de vista evolutivo, constituem um grupo situado entre os peixes e os répteis. Apesar de muitas espécies poderem viver fora do ambiente aquático, os anfíbios sempre apresentam grande dependência da água, pelo menos durante a fase reprodutiva. Seus ovos, desprovidos de casca, necessitam de umidade constante.

Os filhotes, ao nascerem, vivem na água, onde respiram através de brânquias. Com o seu desenvolvimento (metamorfose), passam para a terra, onde a respiração é realizada por pulmões.

Características Fisiológicas e Cutâneas

• Pecilotermia: A temperatura do corpo desses animais não é constante, variando conforme a temperatura do ambiente.
• Pele Nua e Úmida: Diferentemente de outros vertebrados, a pele dos anfíbios é nua, não possuindo escamas, pelos ou penas. Essa pele é quase sempre úmida, o que causa a sensação de serem “gelados” e “pegajosos”.
• Respiração Cutânea: A umidade da pele é crucial para que eles possam realizar a respiração cutânea, que complementa a respiração pulmonar.
• Adaptação Noturna: Por serem muito suscetíveis à perda de água, a maioria das espécies utiliza a estratégia de serem animais noturnos para contornar esse problema.

Classificação dos Anfíbios

Ordem Anura (Sapos, Rãs e Pererecas)

• Não apresentam cauda na fase adulta.
• Possuem dois pares de patas.

Ordem Caudata (Salamandras e Tritões)

• Possuem cauda e, em geral, dois pares de patas na fase adulta, embora estas possam ser reduzidas.

Diferenciação entre Sapos, Rãs e Pererecas (Ordem Anura)

Dentre os anfíbios anuros, podemos distinguir três categorias de animais baseadas no seu aspecto externo:

Sapos

• Hábitos mais terrestres.
• Pele geralmente rugosa e mais seca em relação às rãs e pererecas.
• Possuem um par de protuberâncias glandulares atrás de cada olho, conhecidas como glândulas parotoides.
• Locomoção lenta, quase sempre a pequenos saltos.

Pererecas

• Característica principal: dotadas de discos adesivos nas pontas dos dedos, o que lhes confere a capacidade de subir na vegetação ou em paredes.
• Pele lisa e úmida.
• Locomovem-se rapidamente através de saltos (o nome em tupi, pere’reg, significa "ir aos saltos").

Rãs

• Animais essencialmente aquáticos.
• Pele muito lisa e úmida.
• Locomoção rápida com saltos de grande extensão.
• Ausência de discos adesivos nas extremidades dos dedos.

Observações morfológicas comparativas (referentes a figuras):

• A, ponta dos dedos de pererecas (IA) dotados de discos adesivos (“ventosas”); IIA, ausência de discos adesivos nas extremidades dos dedos de rãs.
• B, ponta dos artelhos de pererecas (IB) dotados de discos adesivos (“ventosas”); IIB, ausência de discos adesivos nas extremidades dos artelhos de rãs.
• C, focinho truncado em sapo (IIIC) e pontudo em rã (IIC).
• D, cristas cranianas em sapo.
• E, glândula parotoide (veneno) em sapo.
• F, pele granular e/ou glandular em sapo (lisa em rã).
• G, membros esbeltos e compridos em rã (em cima) e delgados e curtos em sapo (em baixo).