Animais Invertebrados: Características, Tipos e Filos

Os animais invertebrados, pertencentes ao reino animal, correspondem àqueles que não possuem crânio nem coluna dorsal. Em muitos casos, possuem corpo mole; entretanto, há alguns, como os artrópodes, que são conhecidos por possuírem um exoesqueleto de calcário, associado às funções do esqueleto interno dos vertebrados, com o objetivo de sustentação, maior facilidade para locomoção e proteção.

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Os invertebrados somam 97% das espécies que existem em todo o mundo, ou seja, quase todos os animais que existem no planeta são invertebrados, totalizando 1,5 milhão de espécies. No processo de evolução, alguns cientistas acreditam que os invertebrados se originaram a partir de um ancestral unicelular primitivo, enquanto outros acham que tiveram diferentes origens.

Características dos Animais Invertebrados

Segundo a estrutura corpórea dos animais invertebrados, suas principais características são:

• Aeróbicos: retiram o oxigênio do ar ou da água, conforme o meio em que vivem (há diversos tipos de sistema respiratório);
• Pluricelulares: têm o corpo formado por muitas células;
• Eucariontes: suas células têm núcleo envolvido por membrana;
• Heterótrofos: necessitam ingerir outros seres vivos, uma vez que não possuem clorofila e não são capazes de produzir o próprio alimento;
• Reprodução: a maioria se reproduz de forma sexuada, ou seja, através de gametas, embora alguns realizem reprodução assexuada;
• Tecidos e Órgãos: possuem tecidos e órgãos, com exceção dos filos mais simples, como os Poríferos;
• Simetria: a maioria tem simetria bilateral, ou seja, duas metades do corpo simétricas. Todavia, os equinodermos possuem simetria radial (vários planos longitudinais a partir do centro do corpo), e as esponjas não apresentam simetria.

De acordo com o local onde vivem, alguns invertebrados são terrestres (como formigas, caracóis e minhocas), muitos voam (como moscas, joaninhas e gafanhotos), e há ainda os aquáticos, tanto de água doce quanto salgada (como camarões, siris, polvos e estrelas-do-mar). Além disso, alguns vivem no corpo humano e de outros animais, sendo chamados de parasitas (como pulgas e piolhos).

Exemplos de Animais Invertebrados

Os animais invertebrados são divididos em diversos filos, são eles:

• Poríferos: Esponjas-do-mar.
• Cnidários e Ctenóforos: corais, águas-vivas e anêmonas-do-mar.
• Platelmintos: vermes com corpo achatado, por exemplo: tênias e esquistossomos.
• Nematódeos ou Nematelmintos: vermes com corpo cilíndrico, por exemplo: a lombriga.
• Anelídeos: vermes divididos em "anéis", por exemplo: minhocas e sanguessugas.
• Moluscos: polvos, lulas, lesmas, caramujos, ostras, mariscos, mexilhões.
• Equinodermos: pepinos-do-mar, estrelas-do-mar, ouriços-do-mar.
• Artrópodes: são um filo muito diverso, representam cerca de 99% do reino animal, divididos nos seguintes grupos:
  • Insetos: cigarras, borboletas, gafanhotos, percevejos, besouros, formigas, abelhas, libélulas, cupins, baratas, moscas, traças, pernilongos, pulgas.
  • Aracnídeos: aranhas, escorpiões, ácaros, carrapatos.
  • Miriápodes (Unirremes): centopeias, lacraias.
  • Crustáceos: caranguejos, lagostas, camarões, siris, cracas.

Alimentação dos Invertebrados

Diferentemente dos vegetais (que produzem sua própria energia através da fotossíntese), os invertebrados necessitam extrair a energia para sua sobrevivência de outros seres. Para isso, eles se alimentam de seres autótrofos (vegetais) e heterótrofos (animais).

Principais Filos de Animais Invertebrados

• Artrópodes
• Moluscos
• Celenterados (termo mais antigo para Cnidários)
• Poríferos
• Equinodermos
• Platelmintos
• Anelídeos