O Antigo Regime e o Iluminismo: Transformações na Europa e Espanha

O Antigo Regime: Estrutura e Características

O Antigo Regime foi um sistema econômico, social e político que surgiu com a decomposição do feudalismo e se manteve até a Revolução Liberal, iniciada em 1789.

Aspectos do Antigo Regime

Esfera Política

No nível político, durante o reinado dos Habsburgos e Bourbons, manteve-se um sistema que oscilava entre a monarquia absoluta e autoritária. Embora o território pudesse ser governado a partir de um centro, como Madrid como capital política, a estrutura político-administrativa caracterizava-se, pelos Decretos de Nova Planta, pela ausência de um Estado unitário espanhol e pela coexistência de diferentes reinos governados pelo rei.

Esfera Social

Na esfera social, a sociedade era dividida em estamentos, particularmente em três: duas classes privilegiadas (nobreza e clero) e um Terceiro Estado, formado por camponeses, burgueses e funcionários urbanos. O Terceiro Estado era responsável pelo cultivo da terra e vivia em aldeias. Cidades com mais de 50.000 habitantes eram raras, mas em meados do século XVIII, a migração das zonas rurais para as cidades começou a ser significativa. Os pactos entre a monarquia e a nobreza significavam que 95% dos espanhóis viviam no campo, mas possuíam poucas terras, pois estas eram monopolizadas pelo clero e pela aristocracia.

Esfera Econômica

Na agricultura, o desenvolvimento tecnológico era ameaçado pelo mau tempo, o que levava à fome generalizada. Não era possível conter o esgotamento do solo em pousio, e as colheitas começaram um declínio irreversível. A crise agrícola foi sendo atenuada no século XVIII com a introdução de novas culturas, como milho e batatas, e um novo sistema de rotação de colheitas.

A indústria artesanal era organizada em sindicatos, com um número muito pequeno de trabalhadores, devido à falta de equipamentos e fontes de energia (humana, animal, hídrica ou eólica). O comércio era principalmente de longa distância (comércio triangular), pois o comércio interno era limitado devido à falta de comunicações e à ausência de um mercado unificado.

Esfera Demográfica

No campo populacional, a taxa de natalidade no Antigo Regime era elevada, mas a mortalidade também era alta devido à desnutrição, epidemias e falta de higiene, entre outros fatores. O crescimento vegetativo era baixo. Os escassos rendimentos agrícolas e as flutuações das colheitas desencadeavam repetidas crises de subsistência. No século XVIII, o modelo demográfico mudou, com a redução da mortalidade devido ao aumento de excedentes alimentares, melhor nutrição e alguns progressos na higiene e medicina.

Síntese do Antigo Regime

O Antigo Regime é caracterizado por um sistema político baseado na monarquia absoluta, uma sociedade fundamentada em estamentos com desigualdade civil, uma economia de subsistência do regime senhorial que coexistia com o capitalismo comercial incipiente, e uma população estagnada devido às crises demográficas.

O Iluminismo: Razão, Progresso e Despotismo Esclarecido

O Iluminismo foi um movimento ideológico que surgiu na França no século XVIII e se espalhou rapidamente pela Europa. A característica básica do pensamento iluminista é uma confiança ilimitada na razão, que não pode ser substituída pela autoridade, tradição ou revelação. Todas as ideias que não concordam com a razão devem ser rejeitadas como ilusão ou superstição. Os iluministas eram claramente contra o que o Antigo Regime representava. Alguns dos mais importantes pensadores franceses do Iluminismo foram Montesquieu, Voltaire e Rousseau.

Características Principais do Iluminismo

• Racionalismo: Grande importância é dada ao uso da razão, e acredita-se que o ser humano pode compreender tudo por meio de sua inteligência.
• Maior Otimismo: Devido à crença de que a natureza é como uma máquina perfeita e que a evolução humana sempre levará ao aprimoramento.
• Antropocentrismo: Tudo gira em torno do ser humano, que é o centro da natureza.
• Progresso Individual: Atingido através do esforço pessoal de cada um.
• Ideias Políticas: Anti-absolutistas e anti-monárquicas.

O Iluminismo na Espanha

O Iluminismo levou várias décadas para se estender à Espanha em comparação com o resto da Europa. Nele, aparece o Despotismo Esclarecido, uma ideia política em que o rei detém o poder absoluto e o povo não tem poder de decisão. Pode ser resumida na citação: "Tudo para o povo, mas sem o povo."

As prioridades eram a revitalização da economia, evitando o controle de todas as terras pelas classes privilegiadas, e a criação de uma reforma que ajudasse na revitalização do sistema de ensino, pois estavam convencidos de que a cultura era a única maneira de superar o atraso.

Foi criada a Real Sociedade Econômica dos Amigos do País, responsável pela divulgação das ciências úteis, pelo desenvolvimento econômico e pela busca de soluções para problemas que estavam fora do controle do Estado.

A melhor época do Iluminismo na Espanha ocorreu com Carlos III, cujos ministros elevaram o nível cultural do país, melhoraram a economia e impulsionaram o progresso. Devido a isso, escritores e pensadores como Jovellanos, Feijoo e Campomanes começaram a criticar a sociedade espanhola do século XVIII, defendendo as ideias iluministas.