O Antigo Regime: Sociedade, Economia e Fim na Europa

O termo Antigo Regime designa o período da história anterior à Revolução Francesa, às revoluções liberais e à industrialização. Estende-se desde finais do século XV ao século XVIII. Na Espanha, neste período, ocorreram as dinastias dos Áustrias e dos Bourbon.

Características do Antigo Regime

Forma de Governo e Poder

Caracterizava-se pela monarquia absoluta como forma de governo, mediada pela forte presença da Igreja na vida pública e pela existência de instituições representativas de diferentes níveis (como os tribunais).

Economia Agrária

A economia era essencialmente agrária: mais de 80% da população dedicava-se a ela. Os principais latifundiários eram a nobreza e a Igreja. A maior parte da terra não podia ser comprada ou vendida, sendo transmitida por herança, o que dificultava o acesso à terra para os agricultores. Muitos agricultores viviam em senhorios, sob a jurisdição dos senhores, e deviam pagar o imposto correspondente pelo uso da terra. A maioria dos camponeses era de foreiros ou diaristas, e sua condição variava dependendo da área e do tipo de contrato a que estavam sujeitos. O artesanato e o comércio enfrentavam sérios problemas devido à lentidão e à falta de transporte.

Sociedade Estamental

A sociedade continuava a manter a divisão em estamentos, e suas características fundamentais eram a desigualdade jurídica e a imobilidade social.

• Grupos Privilegiados: Nobreza e Clero.
  • Possuíam a maior parte da propriedade e não pagavam impostos nem taxas públicas.
  • O Clero (2% da população) controlava mais de 40% da propriedade fundiária.
  • A Nobreza, à qual se pertencia por nascimento ou por nomeação real, não excedia 5% da população, mas possuía propriedades extensas.
• Terceiro Estado: O mais heterogêneo.
  • Compreendia o restante da população (camponeses, burgueses, artesãos).
  • Arcavam com a maior parte dos encargos econômicos do Estado, mas eram excluídos das decisões políticas.
  • Os camponeses, que constituíam a maioria, estavam sujeitos a um regime feudal que os forçava a entregar a maior parte de sua renda.

O Fim do Antigo Regime

Ao longo do século XVIII, a burguesia industrial e comercial desenvolveu-se devido à melhoria da atividade econômica, mas não tinha peso significativo além do alcance de algumas cidades envolvidas no comércio. O fim do Antigo Regime veio com o surgimento do liberalismo e o triunfo do capitalismo.