Antigo Regime: Sociedade de Ordens e Absolutismo

Antigo Regime: época da história europeia compreendida entre o Renascimento e as grandes revoluções liberais, que corresponde à Idade Moderna. Socialmente, o Antigo Regime caracterizava-se por uma estrutura fortemente hierarquizada.

Estratificação social

Estratificação social: divisão da sociedade em grupos hierarquicamente organizados, consoante o seu prestígio, poder ou riqueza.

Ordem / Estado social

Ordem/estado social: categoria social que goza de um grau determinado de dignidade e prestígio, correspondente à importância da função social que desempenha.

Absolutismo

Absolutismo: sistema de governo que se afirmou na Europa, no decurso do Antigo Regime.

Caracterizar as sociedades das ordens

O primeiro lugar da hierarquia era do Clero, designado como 1.º Estado. Era o grupo considerado mais digno, por estar mais próximo de Deus. Era composto por elementos de todos os grupos sociais, dividindo-se em:

• Alto clero (bispos, abades, arcebispos);
• Baixo clero (frades e párocos).

Era o único grupo cujo estatuto não se adquiria pelo nascimento. Além disso, também possuía privilégios importantes, tais como:

• foro próprio (judiciário);
• isenção de impostos;
• não prestação de serviço militar;
• grandes propriedades de terra e muitas riquezas;
• gozo do direito de asilo;
• recebimento do dízimo;
• direito a receber doações dos crentes;
• exercício de cargos na administração.

Nobreza — 2.º Estado

A nobreza era o 2.º Estado. Ocupava cargos mais elevados na administração e no exército, gozava de um regime jurídico próprio e, normalmente, não pagava impostos ao rei, exceto em caso de guerra. Possuía grandes propriedades onde cobrava rendas e tinha poderes judiciais locais. Muitos dos seus elementos passavam para o alto clero.

Em conclusão, a nobreza correspondia a cerca de 2% da população do Antigo Regime; era um grupo fechado e muito diferenciado internamente.

Povo — 3.º Estado

O Povo era o 3.º Estado e constituía a maior ordem social. Era composto por burgueses, camponeses, mendigos, entre outros. Tinham a obrigação de trabalhar e eram sujeitos a penas mais severas do que as outras ordens. Além disso, tinham de pagar impostos e sustentar classes mais privilegiadas; não eram respeitados pelos outros grupos.

Em conclusão, o Terceiro Estado era um grupo sacrificado que tinha de sustentar os grupos privilegiados.