Antropologia: Conceito, Malinowski e Lévi-Strauss

Conceito de Antropologia

A antropologia é uma ciência que se dedica ao estudo do ser humano de forma holística. É uma ciência integradora que estuda o homem no âmbito da sociedade e da cultura a que pertence, combinando perspectivas das ciências naturais, sociais e humanas. Por outras palavras, esta ciência estuda a origem e o desenvolvimento da variabilidade humana e dos modos de comportamento sociais através do tempo e do espaço.

Bronislaw Malinowski e a Etnografia Moderna

Desde que o polonês Bronislaw Malinowski (1884-1942) desembarcou nos arquipélagos da Nova Guiné e publicou, em 1922, Argonautas do Pacífico Ocidental – uma etnografia antológica sobre a vida das sociedades indígenas locais –, o ofício do antropólogo nunca mais foi o mesmo. Até porque este ofício ainda não tinha sido muito bem definido e a maioria dos praticantes da antropologia era formada por intelectuais que escreviam sobre povos com os quais raramente tinham contato. Suas descrições eram baseadas em informações nem sempre isentas dos viajantes, missionários e administradores coloniais.

Malinowski não apenas refutou essa "antropologia de gabinete" ao escrever sobre os dados coletados pessoalmente, como sistematizou, a partir das suas experiências, um método de trabalho de campo que expôs na introdução aos Argonautas:

• O antropólogo deveria passar longos períodos de convivência com os grupos estudados – se possível morar nas proximidades de suas casas.
• Acompanhar de perto suas atividades diárias, desde as mais triviais até as mais solenes.
• Aprender a língua nativa, evitando intérpretes tendenciosos.
• Absorver os valores e sentimentos do grupo observando cuidadosamente o que as pessoas fazem e dizem.

Aprendemos, portanto, com a leitura de Malinowski, que a viagem feita pelo antropólogo às terras do Outro deveria conter um grande despojamento de si mesmo, uma vocação para a identificação humana apesar das agruras e dificuldades que o contato poderia oferecer. Somente assim, ao final desta viagem ao coração das culturas estrangeiras, o antropólogo poderia voltar trazendo o Outro "revivificado" aos olhos dos leitores de suas etnografias.

Esta metodologia do despojamento e da inserção, conhecida como **"observação participante"**, valeu a Malinowski um justo lugar de destaque entre os "pais fundadores" da moderna etnografia. Seu autor é identificado quase como um totem para o "clã" dos antropólogos, ao transformar nativos supostamente "exóticos" e "distantes" em pessoas próximas, comuns, de carne e osso.

Claude Lévi-Strauss e o Estruturalismo

O antropólogo Claude Lévi-Strauss passou mais da metade de sua vida estudando o comportamento dos índios americanos. O método usado por ele para estudar a organização social dessas tribos chama-se **estruturalismo**.

O Estruturalismo

"Estruturalismo", diz Lévi-Strauss, "é a procura por harmonias inovadoras". Suas pesquisas, iniciadas a partir de premissas linguísticas, deram à ciência contemporânea a teoria de como a mente humana trabalha.

A Transição Cultural

O indivíduo passa do estado natural ao cultural enquanto usa a linguagem, aprende a cozinhar, produz objetos etc. Nessa passagem, o homem obedece a leis que ele não criou: elas pertencem a um mecanismo do cérebro. Escreveu, em O Pensamento Selvagem, que a língua é uma razão que tem suas razões – e estas são desconhecidas pelo ser humano.

Lévi-Strauss não vê o ser humano como um habitante privilegiado do universo, mas como uma espécie passageira que deixará apenas alguns traços de sua existência quando estiver extinta.