As Aparições de Lourdes a Bernadette Soubirous
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Aparições
Bernadette Soubirous, uma jovem pobre e analfabeta de 14 anos, relatou ter visto a Virgem Maria 18 vezes na gruta de Massabielle, a oeste de Lourdes, em França, de 11 de fevereiro a 16 de julho de 1858.
Nas aparições seguintes, a mensagem tomou forma:
- Convite à penitência e oração pelos pecadores (21 de fevereiro).
- Convite para viver uma pobreza mais evangélica.
- Pedido para que se fizessem procissões à gruta e que ali se construísse uma capela (2 de março).
Em 25 de fevereiro, segundo Bernadette, a Virgem pediu-lhe que bebesse água da fonte e comesse as ervas que ali cresciam espontaneamente. Ela interpretou que deveria ir buscar água ao rio Gave, que ficava próximo, e assim o fez. Mas a Senhora indicou-lhe que cavasse no chão com os dedos. Ao cavar na lama e tentar beber, Bernadette sujou o rosto, e os seus gestos e aparência foram recebidos com ceticismo por muitas das 350 pessoas presentes, pois a fonte não surgiu imediatamente. No entanto, pouco depois, surgiu uma nascente de água que, até hoje, é destino de peregrinação para muitos católicos e tem sido associada a numerosos milagres. A nascente que surgiu a 25 de fevereiro de 1858 produz, desde então, cerca de cem mil litros de água por dia continuamente.
Atendendo ao pedido repetido da jovem para que revelasse o seu nome, a 25 de março de 1858 (na sua décima sexta aparição), a Senhora disse: "Que soy era Immaculada Councepciou" ("Eu sou a Imaculada Conceição"). O dogma católico da Imaculada Conceição da Virgem Maria fora solenemente proclamado a 8 de dezembro de 1854, apenas três anos antes. A expressão era desconhecida no vocabulário de Bernadette e, inicialmente, causou confusão tanto ao pároco de Lourdes, Padre Peyramale, como a outras autoridades civis e eclesiásticas. No entanto, Bernadette Soubirous manteve uma atitude calma e coerente durante todos os incisivos interrogatórios a que foi submetida, sem alterar a sua história ou atitude, nem demonstrar conhecimento além do que relatava sobre as visões.