Areia, Silte e Argila — Constituintes do Solo

Constituintes do solo: Areia, Silte e Argila

Já os secundários foram formados mediante o intemperismo de materiais menos resistentes e ocupam as frações finas do solo, como a argila e os óxidos de ferro (Fe) e alumínio (Al). Estes apresentam, normalmente, composições totalmente distintas da rocha matriz.

Areia

Areia — partículas com diâmetro entre 0,06 mm e 2 mm. A areia dá a sensação de aspereza entre os dedos. As partículas são geralmente visíveis a olho nu e podem ser arredondadas ou angulares, dependendo do grau de intemperismo e abrasão que tenham sofrido. Partículas de areia grossa podem ser fragmentos de rocha contendo vários minerais, mas a maioria dos grãos de areia é constituída por um só mineral, normalmente quartzo (SiO2) ou outro silicato primário. Apresentam pequena capacidade de retenção de água ou nutrientes e não se mantêm unidas em uma massa coerente.

Devido às propriedades descritas, a maioria dos solos arenosos é bem aerada e solta.

Silte

Silte — partículas menores que 0,06 mm, mas maiores que 0,002 mm de diâmetro são classificadas como silte. Embora similares à areia na forma e composição mineral, as partículas individuais de silte são tão pequenas que não são visíveis a olho nu. Em vez de apresentar sensação de aspereza quando esfregadas entre os dedos, o silte se apresenta suave e sedoso ao toque, como a farinha.

Os poros entre as partículas no material siltoso são bem menores (e muito mais numerosos) que os poros presentes entre as partículas de areia; deste modo, o silte retém água e permite uma menor taxa de drenagem. Entretanto, mesmo quando úmido, o silte por si só não exibe muita pegajosidade ou plasticidade (maleabilidade). A baixa plasticidade, coesão e capacidade de adsorção que algumas frações de silte apresentam é, em grande parte, devida à adesão de filmes de argila à superfície das partículas.

Devido à sua baixa pegajosidade e plasticidade, solos com grandes quantidades de silte e areia fina podem ser altamente suscetíveis à erosão eólica e hídrica. Solos siltosos são facilmente carregados por fluxos de água, num processo chamado escoamento superficial.

Argila

Argila — apresentam uma grande área superficial específica, com enorme capacidade de adsorção de água e outras substâncias. Uma colherada de argila pode possuir uma área superficial do tamanho de um campo de futebol americano. Esta grande superfície de adsorção faz com que partículas de argila mantenham-se unidas em uma massa dura e coesa depois de seca. Quando úmida, a argila é pegajosa e pode ser facilmente moldada (exibe alta plasticidade).

Partículas de argila fina são tão pequenas que se comportam como coloides — suspensas em água, não se depositam prontamente. Diferentemente da maior parte das partículas de areia e silte, partículas de argila tendem a ser moldadas em forma de pequenas lâminas ou placas planas.