A Atmosfera Terrestre: Camadas, Fenômenos e Dinâmicas

A atmosfera é a camada gasosa que envolve a Terra, composta por uma mistura de gases que chamamos de ar. Ela nos protege das radiações X e ultravioleta (UV) e regula a temperatura e o clima do planeta. Sem a atmosfera, a radiação infravermelha emitida pela Terra escaparia, resultando em frio intenso à noite e calor excessivo durante o dia.

Camadas da Atmosfera

A atmosfera terrestre é dividida em cinco camadas principais, estendendo-se até uma altitude de aproximadamente 1000 km:

• Troposfera: É a camada em contato com o solo, com uma altura média de 13 km. Nela, encontramos o ar que respiramos e ocorrem os principais fenômenos atmosféricos, como vento, chuva e formação de nuvens. Em contato com oceanos, mares e rios, contém cerca de 90% da água e dióxido de carbono da Terra. Sua temperatura diminui com a altura, podendo chegar a -70 ºC.
• Estratosfera: Estende-se do limite da troposfera até 50 km de altitude. Na sua parte superior, encontra-se a camada de ozônio, essencial por absorver a maior parte da radiação ultravioleta (UV) nociva do Sol.
• Mesosfera: Localizada entre 50 e 80 km de altura. Nesta camada, a maioria dos meteoroides que entram na atmosfera se desintegra devido ao atrito com o ar. As temperaturas podem cair abaixo de -90 ºC.
• Ionosfera (ou Termosfera): Atinge até 500 km de altura e é composta por gases eletricamente carregados (íons) devido à absorção de raios UV e raios X cósmicos provenientes do Sol. As temperaturas podem chegar a 1500 °C.
• Exosfera: É a zona mais externa da atmosfera, onde as partículas de gás são extremamente raras e podem escapar para o espaço. As temperaturas podem atingir 2.400 °C.

Elementos Meteorológicos

Temperatura do Ar:

É o grau de calor que o ar possui em um determinado local e momento.

Pressão Atmosférica:

É a força exercida pelo ar em qualquer ponto da atmosfera.

Umidade:

Refere-se à presença de vapor de água no ar.

Condensação:

É a passagem da água do seu estado gasoso para o estado líquido ou sólido, variando de acordo com o grau de calor na atmosfera.

Formação de Nuvens:

Uma nuvem é composta por milhões de gotas de água (ou cristais de gelo, em temperaturas muito baixas) suspensas no ar. Uma nuvem se forma quando o vapor de água se torna líquido, geralmente quando o ar úmido é resfriado e se condensa em pequenas partículas.

Precipitação:

É a forma como a água cai por gravidade, resultado da condensação do vapor de água na atmosfera.

Massas de Ar

Uma massa de ar é um grande volume de ar com propriedades físicas (temperatura, umidade e gradiente de temperatura vertical) que são mais ou menos uniformes em uma área de centenas de quilômetros. Além de sua homogeneidade, a massa de ar é móvel e se transforma durante o deslocamento. Para caracterizar uma massa de ar, é essencial diferenciar suas condições de origem ou a fonte de onde se formou, bem como as transformações subsequentes que pode experimentar. Em sua origem, deve estar em contato com uma superfície de temperatura e umidade estáveis e homogêneas.

Circulação Geral Atmosférica

A circulação geral atmosférica é um mecanismo fundamental que redistribui o vapor de água e o calor na atmosfera, promovendo um equilíbrio nas diferenças de pressão e térmicas da Terra.

Causas das Diferenças na Pressão do Ar

As diferenças na pressão do ar podem ser de origem térmica ou dinâmica.

• Causas Térmicas: Estão relacionadas às propriedades de expansão e adensamento das massas de ar quente ou frio, que alteram sua temperatura por contato com a superfície da Terra.
• Causas Dinâmicas: Estão relacionadas à dinâmica da circulação geral atmosférica, como as baixas pressões equatoriais, altas pressões subtropicais, baixas pressões associadas a frentes polares e altas pressões polares.

Movimentos de Convergência e Divergência

Os movimentos de convergência indicam o acúmulo de ar em uma área limitada do espaço. Ciclones (áreas de baixa pressão) atuam como centros de acumulação na atmosfera, o que deve ser compensado por um movimento ascendente do ar.

Os movimentos de divergência indicam uma perda de ar. Anticiclones (áreas de alta pressão) são áreas de diminuição de ar (subsidência), resultando na estabilidade atmosférica que os caracteriza.