Atores na Formação da Agenda sobre Envelhecimento

Quais atores envolvidos com velhos problemas entram na agenda do governo? Qual o papel que cada agente desempenha na formação da agenda?

A formação da agenda envolve a interação de todo um conjunto de atores, que vão e vêm, e a determinação do tempo dedicado ao problema, à luz de outras questões que precisam ou que se deseja abordar. A participação na definição da agenda das instituições tende a ser limitada e muitas vezes é preterida em favor de determinados grupos e temas, com exclusão de outros grupos e temas. A fonte mais óbvia está no fato de que existem grupos e interesses melhor organizados e com mais recursos do que outros.

Os legisladores e candidatos legislativos rapidamente viram os benefícios de atuar como defensores das pessoas idosas. No entanto, a cultura política dos Estados Unidos tende a dar aos grupos de interesse o direito de participar na definição dos problemas que os afetam. Além disso, por causa da legitimidade especial de que beneficiam os idosos, os grupos de idosos têm desempenhado um papel cada vez mais ativo na definição dos problemas da velhice.

Além disso, o movimento trabalhista desempenhou um papel ativo durante muitos anos na política do idoso, diretamente ou através de sindicatos que se formaram ou os apoiaram. Além do trabalho, há uma variedade de grupos profissionais e voluntários que atuam na área do envelhecimento.

Entre os atores estão:

• Funcionários do governo
• Grupos de interesses organizados que são considerados reclamantes legítimos
• Profissionais da política, dentro e fora do governo, que acreditam ter o direito de participar ativamente na formulação de políticas

Tais direitos estão enraizados na tendência das pessoas de confiar na opinião de alguns em detrimento de outros.

O que é uma rede de relações públicas (Heclo, 1978)? Seja como representantes de associações profissionais, seja como parceiros dos órgãos de administração ou como profissionais independentes, os especialistas dedicados a questões de envelhecimento têm sido defensores militantes dos idosos pobres. Juntas, essas pessoas constituem o que Walker chamou de "comunidade profissional de políticas" e o que Heclo denominou "rede de assuntos públicos".

Por causa de seus conhecimentos altamente especializados e do prestígio social concedido às soluções "racionais" para os problemas, esses profissionais muitas vezes desempenham um papel fundamental na definição do debate político.