A Biosfera e a Atmosfera: Estrutura, Funções e Impactos

A Biosfera e Seus Componentes Essenciais

Habitat de todos os seres vivos, a biosfera é um sistema complexo formado pelo ar da camada inferior da atmosfera, pela parte superficial das terras emersas da litosfera e pelas águas da hidrosfera. É devido à interação entre estes elementos que é possível a existência de vida na Terra.

Importância Vital da Atmosfera

• Protege em grande parte a superfície terrestre da queda de meteoros e das radiações UV.
• Regulariza as temperaturas através do efeito de estufa.
• Contém o oxigénio essencial à respiração.

Camadas da Atmosfera Terrestre

A atmosfera terrestre é uma camada de gases que envolve a Terra e é retida pela força da gravidade. Ela protege a vida na Terra absorvendo a radiação ultravioleta solar, aquecendo a superfície por meio da retenção de calor (efeito estufa) e reduzindo os extremos de temperatura entre o dia e a noite.

Troposfera

A temperatura diminui à medida que a altitude aumenta. A esta variação dá-se o nome de gradiente térmico vertical.

Estratosfera

A temperatura aumenta com a altitude, embora se mantenha praticamente constante até cerca dos 25 km, aumentando a partir desta altitude até à estratopausa.

Mesosfera

A temperatura diminui com a altitude de forma acentuada e, no limite, apresenta valores na ordem dos 90 graus negativos.

Termosfera

Ao longo de toda a sua espessura, a temperatura aumenta de forma bastante significativa.

Exosfera

Apresenta temperaturas elevadas e corresponde à parte superior da atmosfera.

Composição e Temperatura Média da Atmosfera

De acordo com o documento, a composição da atmosfera é: Azoto 78%, Oxigénio 78%, Outros 1%. A temperatura média é de 15ºC.

Efeito Estufa, Aquecimento Global e Poluição

O Efeito Estufa: Mecanismo e Impactos

A energia que chega do Sol chega sob a forma de pequenos comprimentos de onda. A atmosfera é transparente a esta radiação, e esta chega em grande parte ao solo. Quando é libertada sob a forma de grandes comprimentos de onda, a atmosfera já não é transparente a estes, e alguma energia fica aprisionada na baixa atmosfera.

Aumento do Efeito Estufa e Aquecimento Global

Um dos impactos ambientais das atividades humanas é o progressivo aumento da concentração dos gases com efeito de estufa na atmosfera. Verifica-se a subida da temperatura média da Terra, conhecida como aquecimento global. Isto provoca a dilatação térmica, degelo e subida do nível da água.

Impactos da Poluição no Efeito Estufa

A poluição provoca o aumento da temperatura média.

Principais Fontes de Contaminação Atmosférica

• Fontes Primárias: Combustão ou evaporação de combustíveis fósseis ou de fontes naturais.
• Fontes Secundárias: Reação dos contaminadores primários na atmosfera pela ação da luz solar.

Chuva Ácida: Causas e Consequências

A denominação de chuva ácida é utilizada para qualquer chuva que possua um valor de pH inferior a 4,5 unidades. Esta acidez da chuva é causada pela solubilização de alguns gases presentes na atmosfera terrestre cuja hidrólise seja ácida. Entre estes destacam-se os gases contendo enxofre, provenientes das impurezas da queima dos combustíveis fósseis.

O que Provoca a Chuva Ácida

• Os principais contribuintes para a produção dos gases que provocam as chuvas ácidas, lançados na atmosfera, são as emissões dos vulcões e alguns processos biológicos que ocorrem nos solos, pântanos e oceanos.
• A ação humana no nosso planeta é também grande responsável por este fenómeno. As principais fontes humanas desses gases são as indústrias, as centrais termoelétricas e os veículos de transporte.
• Estes gases podem ser transportados durante muito tempo, percorrendo milhares de quilómetros na atmosfera antes de reagirem com partículas de água, originando ácidos que mais tarde se precipitam.

Processos Atmosféricos e Equilíbrio Térmico

A atmosfera funciona como um filtro, promovendo o equilíbrio térmico.

Difusão

Ocorre em resultado de uma intensidade de reflexões dos raios solares nas partículas sólidas e líquidas que se encontram em suspenso na atmosfera.

Absorção

É essencialmente feita pelo vapor de água, que absorve sobretudo as radiações de um grande comprimento de onda, e pelo ozono, que absorve as de pequeno comprimento de onda.

Reflexão

Ocorre no limite superior da atmosfera, nas nuvens, no solo e nas superfícies líquidas. A percentagem de energia refletida corresponde ao albedo (propriedade que os materiais têm de absorver ou emitir a energia que sobre eles incide), que varia consoante o tipo de superfície.

Radiação

A energia absorvida pela superfície terrestre é transformada em energia calorífica que, posteriormente, é reenviada para a atmosfera através da radiação terrestre.