Carboidratos: Definição, Classificação, Estrutura e Funções

Carboidratos

Definição: Os carboidratos são nutrientes responsáveis principalmente pelo fornecimento de energia para o organismo e que são constituídos por blocos de estruturas de carbono, oxigênio e hidrogênio.

CLASSIFICAÇÃO:

Podemos classificar os carboidratos em três grupos principais:

• Monossacarídeos: São os compostos mais simples e que não podem ser hidrolisados. Sua estrutura é uma cadeia de carbono linear e simples. Como exemplo, podemos citar a glicose, frutose e galactose.
• Oligossacarídeos: São formados pela união de dois a 10 monossacarídeos. Quando ocorre a união de apenas dois monossacarídeos, recebem a denominação de dissacarídeo. Como principais exemplos, podemos citar a maltose (glicose + glicose), lactose (galactose + glicose) e sacarose (glicose + frutose).
• Polissacarídeos: São formados por 10 ou mais monossacarídeos. Como exemplo, podemos citar o amido, o glicogênio e a celulose, três importantes macromoléculas. O amido é uma importante reserva energética encontrada nos vegetais e nos fungos.

CARACTERÍSTICAS ESTRUTURAIS: Os carboidratos são formados principalmente por carbono, hidrogênio e oxigênio, apresentando a seguinte fórmula geral: (CH₂O)_n.

PROPRIEDADES:

• Fornecem energia imediata para a célula.
• Estão presentes em diversos tipos de alimentos.
• Além da função energética, também possuem uma função estrutural, atuando como o esqueleto de alguns tipos de células, como por exemplo, a celulose e a quitina, que fazem parte do esqueleto vegetal e animal, respectivamente.
• Os carboidratos participam da estrutura dos ácidos nucléicos (RNA e DNA), sob a forma de ribose e desoxirribose, que são monossacarídeos com cinco átomos de carbono em sua fórmula.

FUNÇÕES:

• Os carboidratos são a principal fonte de energia do organismo.
• Devem ser supridos regularmente e em intervalos frequentes, para satisfazer as necessidades energéticas do organismo.
• Os carboidratos regulam o metabolismo protéico, poupando proteínas.
• Os carboidratos são necessários para o funcionamento normal do sistema nervoso central.
• Apresentam função estrutural nas membranas plasmáticas das células.

APLICAÇÃO NA SAÚDE:

• Vários estudos na literatura sugerem que um adequado aporte de carboidrato na alimentação melhora o desempenho durante o exercício, enquanto uma inadequada ingestão desse nutriente pode causar cansaço e fadiga.
• Os carboidratos são responsáveis por nosso bom humor, já que produzem em nosso organismo a serotonina, proporcionando-nos bem-estar e tranquilidade.
• A glicose (importante carboidrato) é fonte de energia para o nosso cérebro, sendo um excelente estimulante para a memória. 120 gramas de glicose por dia são suficientes para melhorar nosso raciocínio e nosso potencial de concentração.
• Os carboidratos contidos nas frutas, nos legumes e nos farelos de aveia, por exemplo, auxiliam na redução do mau colesterol (LDL), pois as fibras que os constituem ligam-se à gordura, impedindo sua absorção pelo organismo.