As Causas do Imperialismo Europeu no Século XIX

O enorme desenvolvimento tecnológico na Europa, impulsionado pela Segunda Revolução Industrial, impôs o seu modelo económico, os seus ideais e a sua cultura a grande parte do planeta.

Causas Econômicas do Imperialismo

Entre 1873 e 1890, uma crise económica, que teve a sua origem numa crise agrícola, afetou a Europa. A entrada de trigo dos Estados Unidos e da Rússia reduziu os preços dos cereais nacionais e provocou uma queda generalizada dos preços agrícolas e industriais. Logo, começou uma crise de superprodução em todos os setores. As reservas de produtos acumulados, a queda ainda maior dos preços e o encerramento de muitas indústrias caracterizaram este período.

Para sair da crise, o mundo industrial expandiu enormemente os seus mercados. A imposição de políticas protecionistas tornou-se imperativa para proteger os mercados internos e garantir recursos em outras partes do mundo.

No último terço do século XIX, os europeus buscaram novos espaços económicos com os seguintes objetivos:

• Criação de mercados para escoar a sua produção industrial.
• Obtenção de matérias-primas e energia a baixo custo.
• Utilização de mão de obra não qualificada e de infraestruturas com salários baixos.

Os capitalistas procuravam lugares onde os investimentos fossem mais rentáveis, encontrando abundância de matérias-primas, mão de obra barata e baixa concorrência. Embora os investimentos estrangeiros das economias desenvolvidas fossem direcionados para outros países industrializados, como os Estados Unidos, questionava-se a rentabilidade das colónias, pois os custos para manter a administração colonial e o exército nem sempre justificavam os benefícios.

Fatores Demográficos e Políticos

A expansão das potências industriais foi também impulsionada pelo desejo de aumentar o seu poder político. As nações europeias buscaram o controlo marítimo, comercial e militar, bem como das vias terrestres, para impedir a expansão dos seus concorrentes. As colónias eram vistas como um fator estratégico para aumentar o seu poder militar.

O enorme crescimento natural da população europeia levou a uma emigração significativa, e esta população ajudou a desenvolver políticas de expansão imperialista.

Causas Ideológicas

O interesse científico em explorar partes desconhecidas do mundo pelos europeus foi um fator importante. Sociedades científicas foram criadas, organizaram expedições geográficas e antropológicas, e abriram rotas que seriam usadas pelos colonizadores.

As concepções racistas defendiam a superioridade da raça branca, acompanhada pelo fervor nacionalista dos grandes estados coloniais que afirmavam a sua superioridade e proclamavam o seu dever de disseminar a cultura, religião e civilização europeia por todo o mundo. Destacou-se também a atividade missionária das igrejas cristãs.