Ciclo das Rochas — Formação, Magmatismo e Montanhas

Ciclo das Rochas

Os relevos e as rochas são erodidos e aplainados ao longo do tempo.

Em áreas de colisão surgem montanhas, e as rochas passam por um processo de metamorfose.

A sucessão desses fenômenos constitui o ciclo das rochas.

As rochas da superfície são alteradas por processos físicos ou químicos, formando rochas sedimentares.

Na profundidade da crosta, em zonas de subducção, variações de temperatura e pressão geram processos que originam rochas metamórficas.

As rochas ígneas são formadas pelo resfriamento do magma, proveniente da fusão do material sólido do manto ou da crosta. Se o arrefecimento é lento, a rocha apresenta estrutura plutônica; se for rápido, apresenta estrutura vulcânica.

Magmatismo sobre os cumes

Há rachaduras nas cristas por onde sobe o magma basáltico, que se pode solidificar no fundo do mar.

Magmatismo em zonas de subducção

No processo de subducção, pode ocorrer o derretimento do material da placa oceânica e de pedaços da crosta continental. O magma é, em geral, do tipo andesítico, originando vulcões de caráter explosivo. Na borda da placa continental formam-se fossas (sulcos) e arcos de ilhas vulcânicas.

Magmatismo intraplaca (hot spots)

A atividade magmática em placas oceânicas e continentais ocorre em hot spots, onde o material do manto se eleva.

Arquipélago Havaiano

Como a placa do Pacífico se move para noroeste, os vulcões mais antigos tornam-se extintos e outros novos surgem, criando uma sucessão de ilhas vulcânicas.

As cadeias de montanhas

São formadas nos limites de placas, como resultado da compressão quando as placas colidem. As evidências desse processo incluem:

• Deformação das rochas, com dobramentos e fraturas.
• Se as rochas sedimentares, sob temperaturas elevadas, exibem comportamento plástico, ocorrem dobras; se ultrapassado o limite de plasticidade, ocorrem fraturas.
• Presença de rochas e fósseis marinhos no topo das serras.
• Metamorfismo das rochas devido a pressões e temperaturas elevadas.

Formação da cadeia de montanhas

As serras são formadas pela colisão de placas. Pode ocorrer por diferentes tipos de convergência:

• Convergência entre placas continentais: a formação do Himalaia é resultado da colisão da placa indiana com a placa eurasiática.
• Convergência entre placa oceânica e placa continental: os Andes são formados pela subducção da placa de Nazca sob a placa continental sul-americana; a subducção da placa oceânica inicia-se sob a placa continental.

Evolução das cadeias de montanhas

As cadeias demoram longos períodos para se formar e são gradualmente destruídas pela erosão.

As cadeias sofrem dois efeitos principais:

• Destruição do relevo pelo intemperismo e pela erosão.
• Ajuste isostático causado por diferenças de densidade entre a raiz das montanhas e o manto circundante.

Quando a raiz da montanha desaparece por erosão, surge a peneplanície.

Falhas de transformação

As diferentes taxas de movimento entre áreas das placas dão origem a falhas transformantes. Trata-se de grandes fraturas que cortam a crosta e movem-se principalmente na direção horizontal. A maioria das falhas transformantes é subaquática.