Civilização Asteca: História, Economia e Religião

Os astecas

Os astecas — na área geográfica que corresponde à metade sul do México atual — desenvolveram uma grande atividade cultural desde cerca de 2000 a.C. Nesta região viviam em diferentes cidades, algumas das quais deixaram mostras do seu florescimento cultural, como é o caso da cidade arqueológica de Teotihuacan, que foi abandonada quando os espanhóis chegaram. No planalto central mexicano, do final do século VII até meados do século XII, a cultura tolteca desenvolveu-se e misturou-se com a cultura maia em sua expansão no Yucatán.

Contexto geográfico e urbano

Nesta configuração geográfica — mais especificamente nas margens e ilhas do lago Texcoco — a civilização asteca desenvolveu-se e tornou-se uma das melhores civilizações conhecidas da América pré-colombiana, constituindo a maior unidade política de toda a Mesoamérica quando os espanhóis chegaram.

Organização política

Organização política: Ao contrário do que se acreditava, os astecas não eram um império unificado em todos os sentidos da palavra. Ninguém podia desobedecer a uma ordem do Huey Tlatoani (Grande Tlatoani), título do governante asteca.

O filho do Grande Tlatoani nem sempre era o herdeiro. Um Conselho de Anciãos — muito semelhante ao Senado romano — decidia, de forma relativamente democrática, quem seria o próximo governante do Grande Templo.

Uma vez eleito, o Grande Tlatoani era obedecido em tudo, pois era considerado o representante na Terra do deus Huitzilopochtli. O chamado Grande Orador também exercia funções de chefe de governo e sumo sacerdote do templo.

O calpulli

O calpulli foi o núcleo do sistema social e do Império Asteca. Antes de existirem regras centrais, existiam os calpulli. Cada calpulli era geralmente formado por parentes ou por pessoas com a mesma profissão, por isso havia calpullis de sacerdotes, guerreiros (águia, jaguatirica), carpinteiros, oleiros, etc.

Cada calpulli era uma forma de governo autônomo, com o seu próprio chefe ou governador, escolhido pelos habitantes mais antigos do calpulli. Cada calpulli tinha sua própria escola, sua própria igreja e, por vezes, uma guarnição local.

Tenochtitlán

Tenochtitlán foi a capital e o centro político e religioso mais importante dos astecas, erguida sobre ilhas no lago Texcoco e conectada por causeways e canais.

Economia

Economia: A economia asteca baseava-se principalmente na agricultura e no comércio.

Um dos sistemas agrícolas mais interessantes foi a construção de jardins flutuantes, as chinampas, feitas de junco, galhos, lama e lodo. Além disso, eles dominavam técnicas de pousio, construção de barragens, canais de irrigação e o uso de adubos.

A pecuária era limitada como no resto da América pré-colombiana: criavam peru e diversas raças de cães, alguns dos quais eram destinados ao consumo de carne.

Outro recurso foi a exploração de aves aquáticas e peixes, a extração de sal no lago Texcoco e o trabalho com basalto, que era moldado com ferramentas manuais.

Nos mercados o comércio era sustentado por extensa troca, utilizando sementes de cacau como meio de troca para equalizar as diferenças. O preço dos produtos variava de acordo com a disponibilidade e a oferta.

Ciência e arte

Ciência e arte: As manifestações artísticas astecas (c. 1250–1521 d.C.) estão entre as mais importantes da América Central antes da chegada dos europeus. O termo "asteca", juntamente com referências a Tenochtitlán, é usado para designar os povos que chegaram ao Vale do México a partir de Aztlán, o lugar mítico do norte da Mesoamérica.

A arte asteca era uma linguagem usada pela sociedade para transmitir sua visão de mundo, fortalecendo sua própria identidade frente a culturas estrangeiras. O forte componente político-religioso da arte asteca expressa-se através da música, da literatura, da arquitetura e da escultura, utilizando meios tão variados como instrumentos musicais, pedra, cerâmica, papel e penas.

A primeira impressão é a assimilação de antigas tradições artísticas astecas com um cunho pessoal que se manifesta em suas obras. A arte asteca pode ser violenta e vigorosa, mas sugere também uma intelectualidade de grande complexidade e sensibilidade simbólica.

No campo científico, os astecas destacaram-se em medicina e farmacologia; presume-se que uma cultura tão ligada a práticas de cura desenvolveu avançadas técnicas para tratar lesões de guerreiros. Também se sobressaíram na astronomia, baseando-se em sua programação e no legado da cultura maia.

Usaram um calendário agrícola de 365 dias e outro ritual de 260 dias, além da chamada "roda de calendário" de 52 anos. Os astecas tinham uma concepção cíclica do tempo e acreditavam que observações astronômicas e calendáricas permitiam prever eventos; a observação do céu era tão prestigiada que essa tarefa era responsabilidade, entre outros, do Huey Tlatoani.

Religião

Religião: Grande parte da vida e da cultura asteca foi determinada por crenças religiosas. Um clero poderoso organizava as cerimônias rituais, dirigia os centros de ensino e fazia previsões sobre diversos aspetos da sociedade e da política do império.

Os astecas assimilaram crenças religiosas de aldeias vizinhas e as integraram ao seu sistema. A religião era politeísta, embora contasse com algumas divindades predominantes. Os deuses astecas estavam principalmente relacionados com fenômenos celestes e ciclos naturais.

Um dos aspectos mais característicos da religião foi a prática do sacrifício: o derramamento de sangue — por parte dos sacerdotes ou por meio de vítimas sacrificadas, animais e ofertas de corações humanos — fazia parte dos ritos religiosos.

Eles acreditavam que as forças da natureza agiam para o bem ou para o mal; por isso, elementos naturais eram personificados como deuses e deusas, que eram objeto de adoração. A divindade mencionada com frequência entre várias fontes é Quetzalcóatl, descrito como deus do vento, da vida, da fertilidade, inventor do milho e da agricultura, criador do calendário solar e organizador de ritos religiosos.