As Primeiras Civilizações: Mesopotâmia e Egito Antigo

Em 6000 a.C., os povos estabeleceram-se próximos a grandes rios, como o Nilo, o Tigre e o Eufrates. Estes rios sofriam cheias que inundavam os vales. Quando o fluxo diminuía, depositava-se uma lama que fertilizava o solo, permitindo a obtenção de altos rendimentos agrícolas. Isso provocou o aumento da população e a transformação das comunidades agrícolas em cidades. Assim, surgiram duas grandes civilizações: a Mesopotâmia (entre os rios Tigre e Eufrates) e o Egito (no vale do Rio Nilo).

No Egito e na Mesopotâmia, a abundância das colheitas permitiu a especialização do trabalho, surgindo novas ocupações como a cerâmica, o trabalho em pedra e a ourivesaria, o que deu origem a novos grupos sociais. Os excedentes agrícolas favoreceram o desenvolvimento do comércio (troca) e de sistemas de transporte por rios e estradas.

As aldeias transformaram-se em cidades com casas, palácios, templos e lojas. A necessidade de organizar o espaço urbano deu origem ao governo e à administração. O governo era exercido por reis e sacerdotes, responsáveis pela criação das leis. Aos reis era atribuído um caráter divino ou uma relação direta com os deuses, o que supostamente lhes permitia controlar os fenômenos naturais. Os governantes exigiam impostos de camponeses, artesãos e comerciantes para financiar monumentos e grandes exércitos.

A Origem da Escrita

A escrita nasceu na Mesopotâmia e no Egito por volta de 3.500 a.C., devido a necessidades administrativas e comerciais. Com o surgimento da escrita, inicia-se a História. Surgiram as escolas para o ensino da escrita, da ciência e da cultura, e as primeiras bibliotecas começaram a armazenar inúmeros papiros e tábuas.

• Mesopotâmia: Escrevia-se em tábuas de argila mole e úmida com um estilete afunilado. As marcas tinham forma de cunha, por isso é conhecida como escrita cuneiforme.
• Egito: Utilizava-se papiro com pincel e tinta, ou gravava-se em pedra. A escrita é chamada de hieroglífica e representa palavras através de imagens.

Geografia da Mesopotâmia

A Mesopotâmia foi uma civilização urbana localizada entre os rios Tigre e Eufrates. Originalmente, eles desaguavam separadamente no Golfo Pérsico, mas hoje unem-se antes da foz. Era um local atraente devido à terra fértil, onde surgiram cidades muradas e independentes.

O norte montanhoso, onde nascem os rios, é chamado de Alta Mesopotâmia, enquanto o sul é a Baixa Mesopotâmia. As regiões principais eram:

• Assíria: Ao norte, habitada pelos assírios.
• Acad: No centro, entre os vales dos dois rios, ocupada pelos acadianos.
• Suméria: Ao sul, no curso inferior dos rios, onde viviam os sumérios.

Sumérios e Acádios

Por volta de 3.500 a.C., os sumérios destacaram-se ao construir barragens e canais para controlar as enchentes e utilizar a água. Organizavam-se em cidades-estado. Posteriormente, Sargão de Acad organizou um exército e conquistou a Suméria. A Mesopotâmia passou por diversas invasões e novas fases de dominação, destacando-se as cidades de Ur e Lagash.

Babilônios e Assírios

Em 1950 a.C., povos nômades conquistaram a Mesopotâmia, formando o Império Babilônico. O rei mais importante foi Hamurabi. Mais tarde, os assírios conquistaram a Babilônia, tendo Assurbanípal como governante proeminente. Por volta de 625 a.C., o Império Neobabilônico foi criado após a derrota dos assírios, destacando-se o rei Nabucodonosor II.

Persas e Gregos

Em 539 a.C., o rei persa Ciro II conquistou a Babilônia, tornando a Mesopotâmia uma província. Em 331 a.C., os persas foram conquistados pelos gregos, liderados por Alexandre, o Grande.

Sociedade e Economia

A população mesopotâmica realizava diversas atividades econômicas, e a sociedade era dividida em grupos sociais fechados:

• Agricultura e Pecuária: Cultivavam cereais (cevada) e legumes (cebola, alface, alho). Criavam vacas, ovelhas, cabras e burros.
• Artesanato: Produção de cerâmica, têxteis e artigos de couro.
• Comércio: Essencial para importar matérias-primas inexistentes na região (pedra, madeira, metais) em troca de lã e cereais.

A hierarquia social era composta por:

1. O Rei: Exercia poderes políticos, militares, religiosos e judiciais, mas não era considerado um deus.
2. Elite: Sumos sacerdotes, altos funcionários, comerciantes e proprietários de terras.
3. Povo Livre: Agricultores, pecuaristas e trabalhadores.
4. Escravos: Pertencentes a particulares, templos ou ao governo.

As mulheres da Mesopotâmia podiam participar de processos judiciais, possuir propriedades e exercer profissões. No entanto, a lei não era igualitária, e crimes cometidos por mulheres eram punidos com maior severidade.

Religião, Artes e Ciências

A religião era politeísta. Anu era o deus principal do céu; Enlil, o deus do ar; Enki, o deus da sabedoria; e Ishtar, a deusa do amor e fertilidade. Acreditavam na vida após a morte e utilizavam magia e adivinhação.

Nas ciências, impulsionaram a matemática, a astronomia e a medicina. Na literatura, destacam-se o Poema de Gilgamesh e os relatos sobre a criação do mundo.

Arquitetura e Escultura

A arquitetura utilizava tijolos de adobe (barro e palha secos ao sol), além do uso inovador do arco e da abóbada. Os principais edifícios eram palácios, templos e zigurates. Na escultura, as estátuas representavam deuses e governantes de forma idealizada, enquanto os relevos tinham fins de propaganda, mostrando cenas realistas de caça e guerra.