Civilizações Pré-Colombianas: Maias, Astecas, Incas

Maias

Só podiam subir aos templos os sacerdotes, que formavam a classe mais culta. Os maias acreditavam descender de um totem e eram politeístas. A influência dos toltecas introduziu certas práticas cerimoniais sangrentas, pouco antes da decadência dos maias. Adoravam a natureza, em particular os animais, as plantas e as pedras. Cuidavam de seus mortos, colocando-os em urnas de cerâmica.

A civilização maia organizou-se como uma federação de cidades-estado e atingiu seu apogeu no século IV. Os maias fundaram Palenque, Piedras Negras e Copán. Tripla aliança constituiu um império, que teve sob o seu domínio outras doze cidades. O conjunto da cidade era considerado um templo. Os edifícios eram construídos com grandes blocos de pedra adornados com esculturas e altos-relevos.

Organização social dos maias

O Halach Uinic designava os chefes de cada aldeia (batabob), que desempenhavam funções civis, militares e religiosas. Os artesãos e camponeses constituíam a classe inferior e, além de se dedicarem ao trabalho agrícola e à construção de obras públicas, pagavam impostos às autoridades civis e religiosas. Na base da pirâmide social estava a classe escrava, integrada por prisioneiros de guerra ou infratores do direito comum, obrigados ao trabalho forçado até expirarem seus crimes.

Império Asteca

Política

Os astecas viviam sob uma espécie de monarquia de caráter teocrático e militar. O governante superior tinha como tarefa principal comandar os exércitos e cuidar da política externa.

Sociedade

Havia o imperador, que também era o chefe do exército. Exceto a elite, todos os astecas pagavam tributos ao imperador e podiam ser convocados a qualquer momento para trabalhos públicos. Os artesãos e comerciantes também exerciam um papel importante na sociedade. Havia também uma pequena classe de escravos: inimigos capturados em batalhas que não eram mortos, mas serviam à administração militar e auxiliavam nas obras públicas.

Religião

A religião asteca era politeísta, embora tivesse poucos deuses. Os principais eram vinculados ao ciclo solar e à atividade agrícola. O deus mais venerado era Quetzalcóatl, a serpente emplumada, criador do homem, protetor da vida e da fertilidade. Os sacerdotes eram um poderoso grupo social, encarregado de orientar a educação dos nobres, fazer previsões e dirigir as cerimônias rituais. A religiosidade asteca incluía a prática de sacrifícios: o derramamento de sangue e a oferenda do coração de animais ou de seres humanos eram ritos imprescindíveis para satisfazer os deuses.

Incas

Religião

A religião inca era uma mistura de culto à natureza (Sol, terra, lua, mar e montanhas) e crenças mágicas. Os maiores templos eram dedicados ao Sol. Realizavam sacrifícios tanto de animais como de humanos.

Sociedade

O império inca era formado por diversos povos, dominados predominantemente pela etnia quéchua, e constituía uma monarquia teocrática hereditária, na qual os poderes do governante só eram limitados pelos costumes da sociedade. O governante era considerado descendente do Sol, portanto considerado um deus.