A Colonização Inglesa da América do Norte e as 13 Colônias

A Iniciativa Privada na Colonização Inglesa

O início da colonização da América do Norte pelos ingleses deu-se a partir da concessão real a duas empresas privadas: a Companhia de Londres, que passou a monopolizar a colonização das regiões mais ao norte, e a Companhia de Plymouth, que recebeu o monopólio dos territórios mais ao sul. Dessa maneira, dizemos que a colonização foi realizada a partir da atuação da "iniciativa privada", porém, subordinada às leis do Estado.

As Colônias do Sul: Latifúndio e Trabalho Escravo

A primeira colônia inglesa foi a Virgínia, que nasceu a partir da fundação da cidade de Jamestown. A efetiva ocupação e desenvolvimento da região levaria algumas décadas, ao longo das quais foram estabelecidas outras colônias na região sul:

• Maryland (colônia católica, em 1632)
• Carolina do Norte e Carolina do Sul (1663)
• Geórgia (1733)

Nessas colônias, desenvolveu-se a estrutura tradicional de produção, caracterizada pelo latifúndio monocultor, voltado para a exportação segundo os interesses da metrópole, utilizando o trabalho escravo africano.

As Colônias do Norte (Nova Inglaterra): Comércio e Policultura

As Colônias do Norte têm sua origem na fundação da cidade de New Plymouth (Massachusetts) em 1620, pelos "peregrinos do Mayflower", puritanos que fugiam da Inglaterra devido às perseguições religiosas e que estabeleceram um pacto, segundo o qual o governo e as leis seguiriam a vontade da maioria.

A partir de New Plymouth, novos núcleos foram surgindo, vinculados à atividade pesqueira, ao cultivo em pequenas propriedades e ao comércio. No entanto, a intolerância religiosa determinou a migração para outras regiões e assim novas colônias foram fundadas:

• Rhode Island e Connecticut (1636)
• New Hampshire (1638)

Nessa região, denominada genericamente de "Nova Inglaterra", as colônias prosperaram principalmente devido ao comércio. Do ponto de vista da produção, a economia caracterizou-se pelo predomínio da pequena propriedade policultora, voltada aos interesses dos próprios colonos, utilizando-se o trabalho livre, assalariado ou a servidão temporária.

As Colônias do Centro: Diversificação e Pensamento Liberal

As Colônias do Centro foram as últimas a surgirem, após a Restauração da Monarquia inglesa em 1660. A ocupação da região ocorreu principalmente por refugiados religiosos e foi onde o pensamento liberal rapidamente enraizou-se, tanto do ponto de vista político como religioso.

Nova Iorque, Pensilvânia, Nova Jérsei e Delaware desenvolveram tanto a agricultura em pequenas propriedades como a criação de animais, com uma produção diversificada e estrutura semelhante à da Nova Inglaterra.