Conceitos Essenciais de Geografia Física: Relevo, Clima e Água

Geografia Física e Estrutura da Paisagem

Geografia Física

A Geografia Geral estuda os aspetos físicos da paisagem tal como seriam encontrados, sem a intervenção dos grupos humanos (paisagens naturais). Inclui o estudo do clima, da água, das formas de relevo e dos seres vivos na sua distribuição e importância para as paisagens.

Escala do Mapa

A escala é a relação entre as dimensões do mapa e as dimensões reais da superfície representada. Por exemplo, a escala 1:100.000 indica que um centímetro no mapa representa um quilómetro real (100 mil vezes). Quanto maior a área representada, menor é a escala. O mapa topográfico espanhol, por exemplo, tem uma escala 1:50.000.

Paralelos

Os paralelos são círculos de raio que diminuem à medida que se aproximam dos polos. Entre os paralelos, destacam-se o Trópico de Câncer e o Trópico de Capricórnio, localizados a 23° 27' N e S do Equador, respetivamente. A Península Ibérica situa-se aproximadamente entre os paralelos 44° e 36° de latitude N., e as Ilhas Canárias estão situadas aproximadamente entre as latitudes 29° e 27° de latitude N.

Latitude

É a distância angular entre um ponto qualquer da superfície da Terra e o Equador. É estabelecida através dos paralelos (linhas imaginárias concêntricas, paralelas umas às outras e ao Equador). É medida em graus, de 0° a 90°, a partir do Equador, para Norte ou para Sul.

Meridianos

Meridianos são círculos imaginários que passam através dos polos, sendo, portanto, perpendiculares ao Equador. Todos os pontos no mesmo meridiano têm a mesma duração solar, ou seja, estão ao mesmo tempo em que o sol está no ponto mais alto do curso. Como resultado da rotação, o tempo solar é diferente para cada meridiano. O meridiano de referência, de 0°, é o de Greenwich.

Longitude

Longitude de um lugar é o ângulo entre o plano do meridiano do lugar e o plano do primeiro meridiano ou meridiano de Greenwich. A longitude é medida em graus de 0° a 180° do meridiano de Greenwich para Leste (E) e Oeste (O). A diferença de tempo entre o meridiano de Greenwich e esse lugar permite calcular a longitude: se numa cidade são 12h, enquanto em Portugal são 11h, essa cidade estará na longitude 15° E. Por outro lado, se fossem 14h em Greenwich e 16h nessa cidade, ela estaria localizada a 30° de longitude Oeste.

Falha

Traço de fratura e descontinuidade entre dois blocos de rocha, por onde estes se deslocam, vertical ou horizontalmente. As falhas geralmente coincidem com áreas de alta atividade sísmica e vulcânica. As camadas antigas, feitas de materiais muito rígidos, não se dobram, mas sim quebram. Os relevos de falha são acidentais nestes maciços antigos, caracterizados por horst e grabens. As escarpas de falha são causadas por uma evolução muito complexa, sendo a erosão também favorecida pela presença de falhas.

Altitude

Altura de um ponto acima do nível médio do mar. Para representá-las em mapas, utilizam-se as curvas de nível, que são linhas fechadas que conectam pontos de igual altitude. A Espanha tem uma altitude média elevada (660 m), o que se deve em grande parte ao maciço interior do planalto. As terras abaixo de 200 m de altitude representam menos de 11% do total do continente.

Peneplanície

Forma de relevo que frequentemente ocupa grandes áreas e que, através da erosão, apresenta uma superfície suavemente ondulada, com pouca diferença de altura entre os vales e as bacias hidrográficas. É constituída por materiais erodidos e antigos. Em Espanha, estão localizadas no noroeste do planalto central. A peneplanície da Extremadura é uma grande extensão que se situa entre 300 e 500 m de altitude, consistindo num soco atravessado pelo rio Guadiana.

Soco Geológico

Conjunto geológico da crosta pertencente a épocas muito antigas, muito duro, que constitui a base de um orógeno ou elevação. A rigidez do material explica a fragmentação em blocos, formando um relevo germânico ou fraturado. Grande parte do planalto atual é formado por um soco endurecido.

Dobras

Deformação das camadas geológicas, em forma de onda. As dobras surgem como resultado da pressão tectónica sobre rochas plásticas que, em vez de fraturarem, dobram. Uma dobra é formada por anticlinais e sinclinais. As dobras podem ser direitas, inclinadas ou deitadas, consoante a inclinação do plano axial, e apresentam diferentes graus de curvatura.

Depressão

Área rebaixada do terreno. Pode ter várias origens: blocos afundados pelo efeito das placas tectónicas, depressões sinclinais, ou o aparecimento de rios, áreas de baixo relevo, o efeito da erosão glacial, ou a dissolução de calcário pela água.

Manto de Cavalgamento (Nappe)

Se a compressão que causa a dobra for muito intensa, as dobras inclinam-se ou tombam no sentido da impulsão. Quando as dobras são arrancadas, são chamadas de pregas e os materiais transportados são mantos de cavalgamento (nappes).

Relevo Apalachense

É o resultado de uma longa evolução: cadeias dobradas antigas são transformadas em peneplanícies por erosão, que posteriormente são levantadas novamente e erodidas. Alguns exemplos em Espanha podem ser vistos nas montanhas entre as Astúrias e a Galiza, e nos Montes de Toledo.

Placas Tectónicas

Teoria geológica que explica os diversos fenómenos geológicos pelo movimento de placas litosféricas rígidas sobre a astenosfera, movimentos suaves que são devidos às correntes de convecção existentes no manto. Esta teoria deriva da deriva continental de Wegener, mas difere na medida em que a teoria de placas não acredita no movimento autónomo dos continentes, mas sim que estes são levados passivamente pelas placas litosféricas.

Ciclo Orogénico Hercínico

Ciclo orogénico desenvolvido durante o Paleozóico, aproximadamente entre 400 e 230 milhões de anos. Afetou o sul e o centro da Europa, resultando numa série de cadeias de montanhas na borda dos maciços Caledonianos e Pré-Câmbricos. Restos desses relevos são encontrados no Maciço da Galiza, na Meseta Espanhola e nas montanhas dos Alpes (Pirinéus, por exemplo).

Maciço

Formas compostas por rochas antigas, por vezes primárias, que foram erodidas. Embora a disposição da rocha possa ser complicada (dobras complexas e apertadas), o que resta delas é apenas a raiz das pregas. Os maciços são, portanto, o que resta da antiga cadeia de dobramento. Hoje, os planaltos de maciços antigos são superfícies de erosão. As camadas antigas fazem parte do que os geólogos chamam de soco. Em Espanha, esta forma de relevo pode ser vista no Planalto.

Planalto (Meseta)

A origem é geralmente uma bacia sedimentar interior antiga, plana ou elevada por movimentos tectónicos ou acidentes epirogénicos. Muitas vezes são grandes extensões cujas bordas formam montanhas dobradas que separam as áreas deprimidas fora dela. Na Península Ibérica, um exemplo é o Planalto Espanhol, cujas bordas são o Maciço Galego, a Cordilheira Cantábrica, os Sistemas Ibéricos e a Sierra Morena. O planalto é cortado ao meio pelo Sistema Central: o sub-planalto norte é banhado pelo Rio Douro, o sub-planalto sul é banhado pelo Tejo e Guadiana e dividido em duas bacias pelos Montes de Toledo.

Voçoroca (Gully)

Erosão em materiais macios formada pela água dos riachos que, quando não há vegetação adequada, atacam o solo, cavando sulcos afiados ao longo dos declives. As voçorocas ou badlands aparecem frequentemente em relevos argilosos, pois a argila é uma rocha impermeável, mas macia. Exemplos deste modelo aparecem nas bacias de argila dos dois sub-planaltos ou na bacia do Ebro. Em alguns destes casos, os silvicultores tentam limitar a erosão das bacias hidrográficas através do reflorestamento.

Karst

Termo usado para se referir à modelagem de toda a região que se desenvolve através da dissolução de calcário, pois o calcário é duro, mas solúvel em água. A origem do termo é Karst, região noroeste da antiga Jugoslávia. Este modelo é caracterizado pelo aparecimento de gargantas estreitas, buracos e cavernas em áreas planálticas, Poljes (grandes depressões) onde os rios se perdem em sumidouros e sulcos longos na rocha que por vezes formam dolinas. Em Espanha, este tipo de modelagem é bastante comum. A "Ciudad Encantada" de Cuenca é um exemplo de carste em estado muito avançado de destruição; exemplos de sumidouros ou torcas existem em Antequera, nas foices de Ronda, etc.

Garganta (Hoz)

É uma formação causada por rios em pedra calcária, que escavam vales profundos e estreitos (também chamados de desfiladeiros ou vales), cercados por paredes verticais ou quase verticais. Em Espanha, incluem-se, por exemplo, as Foices do Rio Duratón perto de Sepúlveda (Segóvia), ou os rios que atravessam os Pirenéus, abrindo caminho em formações de desfiladeiros de pedra calcária, como os rios da Cordilheira Cantábrica, onde se destaca o Rio Cares.

Dolina (Torca)

A dolina, que em Espanha é conhecida como torca, é uma célula de forma oval ou circular produzida no relevo cárstico. O seu diâmetro pode variar de poucos metros a várias centenas de metros. Como o calcário geralmente contém um pouco de argila, o fundo pode ser rochoso ou arenoso. Um dos mais importantes de Espanha é o Torcal de Antequera, originado no calcário Jurássico disposto em camadas horizontais.

Polje

Bacias fechadas, grandes depressões sazonalmente inundadas em relevo cárstico. O fundo é plano, os rios parecem embutidos e às vezes perdem-se em sumidouros.

Berrocal

Também conhecido como "caos de blocos", é formado pela decomposição do granito, que é uma rocha impermeável e rígida, mas muito sensível à decomposição química. A decomposição é particularmente intensa na rede de fissuras (juntas) que atravessa a sua espessura. A água escoa nas fendas e a rocha desagrega-se pelo gelo. Este tipo de paisagem é muito comum no Sistema Central, sendo particularmente notável em "Pedriza" do Manzanares.

Cerro Testemunho

É um remanescente da plataforma num relevo tabular, ou seja, um conjunto de camadas duras e moles dispostas horizontalmente em que a erosão esculpiu paisagens também horizontais. Com o aumento da erosão pelos rios nas camadas suaves, formam-se colinas, e se o planalto for atacado pela erosão, aparecem por toda parte "cerros testemunho", com topos planos. São bastante comuns nas bacias sedimentares dos dois sub-planaltos e na depressão do Ebro.

Circo Glaciar

É uma das partes dos glaciares em forma de anfiteatro, dominada por altas paredes rochosas e preenchida com gelo. As glaciares nos Pirenéus hoje são pequenas, como o circo de Aneto. Nos Alpes e noutras grandes cadeias montanhosas, os glaciares de circo estendem-se através de línguas glaciares.

Moreia

Material de arrasto que se acumula nas laterais da língua glaciar. Também pode aparecer no meio e no final da língua.

Lagos Glaciares

São lagos de origem glacial, podendo aparecer no que foi o circo ou em algumas partes da língua glaciar.

Estuário

Nome dado ao fundo de um vale que foi invadido pelo mar. Com a maré, há um equilíbrio entre o mar e o rio. Quando os vales do rio são de menor importância, os estuários são chamados de rias, como é o caso da costa galega.

Restinga (ou Tômbolo)

Nome dado ao acúmulo de areia em frente à costa. Por vezes, estes depósitos ligam cabos ou promontórios. As restingas podem isolar lagoas do litoral do golfo, formando cristas antigas, como no Mar Menor, Múrcia, ou na Albufera de Valência.

Istmo

Nome dado à restinga quando esta liga uma ilha ao continente. Exemplos deste relevo podem ser vistos em Ampúrias, Gibraltar ou Peñíscola.

Marismas (Pântanos)

São terras baixas, quase ao nível do mar, desenvolvidas atrás de restingas na foz dos rios. Um grande exemplo são as Marismas do Rio Guadalquivir.

Delta

Formam-se na foz dos rios pelo acúmulo de materiais, formando uma penetração de terra no mar. Têm uma forma triangular. O exemplo mais significativo na Península Ibérica é o Delta do Ebro.

Climatologia e Meteorologia

Clima

Conjunto de tipos de tempo que ocorrem num determinado lugar e que se repetem em ciclos. Os elementos mais importantes do clima são a temperatura e a precipitação. Os fatores que afetam o clima são a latitude, a circulação atmosférica, a influência marinha e continental, a altitude e a disposição do relevo. A Espanha tem uma grande variedade de climas, sendo os mais importantes o Mediterrâneo (litoral e interior) e o Oceânico.

Tempo (Meteorologia)

É o estado da atmosfera num determinado local e num determinado momento. Para determinar o tipo de tempo, são tidos em conta, basicamente, a temperatura, a humidade, a precipitação, o vento e a pressão atmosférica.

Albedo

É a energia da radiação refletida ou dispersa por um corpo. A atmosfera filtra os raios solares e retém em média 57% da energia. A atmosfera reflete cerca de 40% e 10% do fluxo solar é refletido pela superfície do solo.

Amplitude Térmica

É a diferença entre as temperaturas máximas e mínimas de uma área. Pode referir-se à amplitude térmica diária ou anual. A proximidade do mar reduz e mitiga os efeitos das temperaturas. Em Espanha, a amplitude térmica é elevada em ambos os sub-planaltos e muito reduzida na Cantábria e na costa do Mediterrâneo.

Inversão Térmica

Um fenómeno que ocorre principalmente no inverno, quando o ar frio, mais pesado, se acumula no fundo dos vales. Isso ocorre porque a superfície de contacto com o solo, em baixas temperaturas, é maior em áreas de baixa altitude do que nas montanhas.

Isoterma

Linha que une pontos com as mesmas temperaturas.

Massas de Ar

São células de ar de grande porte que possuem as mesmas características de temperatura (quente ou fria), pressão (alta ou baixa) e humidade. As massas de ar podem formar anticiclones, centros de alta pressão acima de 1015 mb, e ciclones, centros de baixa pressão abaixo de 1015 mb.

Vento

É o movimento do ar de alta para baixa pressão. A força do vento aumenta proporcionalmente ao gradiente de pressão entre duas massas de ar. Em Espanha, os ventos do Norte e Nordeste tendem a ser mais frios e secos; os ventos de Oeste são suaves; os de Noroeste tendem a ser frios; os de Sul e Sudoeste são quentes e húmidos, tal como os de Sudeste, que são quentes e secos.

Isóbara

Linha imaginária que, nos mapas do tempo, une os pontos com a mesma pressão atmosférica num determinado momento.

Anticiclone

É uma área de alta pressão (mais de 1016 mb), cercada por outras de baixa pressão, onde o vento circula (no hemisfério norte) no sentido dos ponteiros do relógio. Geralmente corresponde a momentos de tempo estável na superfície. Podemos mencionar, entre os que afetam a Espanha, os Escandinavos ou os dos Açores.

Ciclone (Depressão)

É um centro de baixa pressão, também conhecido como depressão ou tempestade. No Hemisfério Norte, os ventos giram nas depressões no sentido contrário ao dos ponteiros do relógio. As principais depressões que afetam a Península Ibérica são a Depressão do Golfo de Rosas (especialmente importante no Outono, quando pode corresponder à "gota fria") e a do Golfo de Cádis, ambas sazonais.

Frente

É a interface entre duas massas de ar. Esta superfície nunca é vertical, mas inclinada, porque o ar mais denso e mais pesado tende a entrar como uma cunha por baixo do ar mais leve. Isto é o que acontece com a frente polar que separa o ar polar do ar tropical na zona temperada.

Frente Polar

Esta é a frente (interface entre duas massas de ar de diferentes características) que separa as massas de ar polar do ar quente vindo do Sul. Situa-se em torno de 60 graus de latitude Norte. As tempestades associadas a uma frente polar definem o clima húmido da costa cantábrica e são as únicas que, em certas épocas do ano, especialmente no Outono, afetam grande parte da Península Ibérica.

Tempestade (Depressão Barométrica)

É a área sob o efeito da pressão atmosférica abaixo do normal (1016 MB), causando tempo instável. Geralmente são formadas por famílias de 3 a 5, que se deslocam de Oeste para Leste e resultam, principalmente nas bordas ocidentais, em dias chuvosos e ventosos. Nos mapas de isóbaras, são representadas por dois arcos circulares, simbolizando o caminho em baixos níveis da frente quente e da frente fria. Em Espanha, são mais frequentes no final do Outono e no Inverno.

Corrente de Jato (Jet Stream)

É um fluxo de ventos de Oeste a uma altitude de 8.000 metros (entre massas de ar frias e quentes) e uma velocidade entre 150 e 600 km/h. Quando ondula, abranda e pode produzir vales profundos que, por vezes, causam o fenómeno conhecido como "gota fria". No Inverno, situa-se entre 30° e 45° de latitude Norte; na Primavera, move-se para Norte. A Corrente de Jato determina a circulação atmosférica da zona temperada; a frente polar, por exemplo, é um reflexo desta poderosa corrente.

Humidade Relativa do Ar

A percentagem de vapor de água na atmosfera em relação ao valor máximo que corresponde ao nível de saturação (quantidade máxima de vapor de água que pode ser retida por uma massa de ar a uma dada temperatura; quando é ultrapassado, o excesso de água precipita). O nível de humidade é determinado pela temperatura, proximidade com o mar, relevo e também pela cobertura vegetal.

Condensação

Passagem do estado gasoso para o líquido. Quando uma massa de ar húmido arrefece, condensa-se e a precipitação produz chuva. A temperatura na qual o vapor de água se condensa depende do vapor presente no ar.

Nevoeiro

É formado quando a temperatura do solo cai abaixo da temperatura da camada mais baixa de ar. Se a humidade for suficiente, esta condensa-se e forma o nevoeiro.

Gota Fria (DANA)

Fenómeno meteorológico que ocorre quando um pacote de ar frio muito denso se desprende da "Corrente de Jato", deixando uma grande bolsa de ar frio de alta pressão sobre o ar quente e de baixa pressão. Sendo mais pesado, cai, tomando o lugar do ar quente circundante. Isto leva a fortes movimentos verticais e chuvas intensas. Em Espanha, é relativamente comum no Outono, na região do Levante.

Isoieta

Linha usada em mapas meteorológicos para conectar os pontos com a mesma precipitação em milímetros.

Estepe

Formação de arbustos espinhosos e baixos que revela grande parte do solo. Espécies típicas das estepes são o esparto, o tomilho e o espargo, e em áreas próximas à costa, também a palmeira. Esta vegetação é característica da zona de Los Monegros em Aragão e Almeria.

Dehesa

Tipo de paisagem antrópica onde a floresta de sobreiros ou carvalhos foi "clareada" para abrir caminho ao surgimento de áreas de pastagem utilizadas para o gado. A pastagem de cortiça é muito comum na Extremadura e em Salamanca, onde é utilizada para a criação de suínos.

Landa

Vegetação da zona temperada, característica das zonas europeias de clima oceânico. Ocorre no Norte de Espanha no piso superior do relevo, como resultado da degradação da floresta sazonal decídua. Espécies representativas são a urze, a carqueja, a giesta, os fetos e o tojo.

Pradaria

Formação de erva que cresce onde as condições são muito áridas (quentes e secas) para a árvore. A pradaria pode ser uma formação natural, onde o clima impede o desenvolvimento da árvore, ou humana, quando as pastagens substituem as florestas após serem derrubadas pelo homem.

Coníferas

Espécies arbóreas caracterizadas por terem uma copa cónica e folhas pequenas em forma de agulha. O bosque é geralmente baixo, devido à acidificação do solo pelas agulhas. As coníferas podem adaptar-se a condições extremas de humidade ou secura, frio ou calor. Em Espanha, as espécies mais prevalentes entre elas são o pinheiro-bravo, o pinheiro-negro, o pinheiro-silvestre, o pinheiro-de-alepo, e o zimbro ou pinsapo.

Área Natural Protegida

A área natural é a área que é dominada por elementos naturais ou que possui algumas características especiais biológicas ou paisagísticas. Atualmente, existem em Espanha mais de 500 áreas naturais protegidas, sendo o maior número de parques naturais protegidos, como a Serra de Grazalema ou os quadros de Coldstream.

Solana

Nas zonas montanhosas, é o lado da elevação voltado para o sol e, portanto, o lado oposto ao lado sombrio (sotavento). É geralmente mais quente e seco, sendo o mais provável para culturas e assentamentos.

Encosta de Sotavento (Leeward)

Encosta da montanha exposta ao fluxo descendente do vento. Corresponde às áreas de clima seco.

Barlavento

Parte de onde sopra o vento. O lado de barlavento é o lado de uma montanha exposto ao fluxo do vento.

Hidrologia e Recursos Hídricos

Hidrografia

Área de conhecimento dentro da geografia que estuda as águas interiores e marinhas, fazendo parte da geografia física.

Bacia Hidrográfica

Território banhado por um rio principal e seus afluentes, delimitado pelas encostas que formam o seu limite. A bacia é simétrica se a estrutura e o número de afluentes forem semelhantes em ambas as áreas. A maior bacia em Espanha é a do Douro.

Caudal (Vazão)

O caudal absoluto é a quantidade de água em metros cúbicos retirada por um rio ao longo de um período de tempo, geralmente um segundo (m³/seg.). O caudal específico é a razão entre o caudal médio anual e a área de captação em Km² (l/seg/km²). O caudal absoluto é geralmente mais elevado na foz do rio, onde não há fugas ou evaporação que o diminuam. A taxa de fluxo também varia consoante a estação. Os rios do Levante são os que apresentam maior variação no caudal. O maior rio em Espanha é o Douro, que evacua 620 metros cúbicos por segundo.

Torrente

Curso de água ousado e violento ligado às chuvas torrenciais. O fluxo é constituído por três partes: a bacia hidrográfica onde a erosão é severa, o canal de drenagem e os leques aluviais. As cheias são mais comuns nas Ilhas Canárias, onde a falta de chuva provoca o surgimento de voçorocas, que servem para canalizar a água da chuva, formando riachos.

Estiagem (ou Seca)

Nome dado à diminuição do fluxo dos rios durante a estação seca, devido à baixa pluviosidade. Também chamado de nível médio e/ou vazão mínima mais baixa num rio ou riacho, que assume o valor zero e é o ponto de partida para medir a altura da água. Quase todos os rios Mediterrâneos sofrem uma grave estiagem no verão. Alguns destes rios estão completamente secos, autênticos canais de barranco durante grande parte do ano, por vezes durante vários anos, até que uma chuva forte traga algum fluxo.

Rambla

Leito, geralmente seco, por onde, teoricamente, corre um rio. As Ramblas (ou "torrentes" na Comunidade Valenciana) aparecem nos rios que têm um regime torrencial, porque a maior parte do ano não têm fluxo. Em alguns casos, a ausência de fluxo pode chegar a vários anos. Os rios de Almeria são maioritariamente ramblas, como acontece em grande parte da costa do Mediterrâneo, onde se podem destacar Benipila e Cervera.

Meandro

Os meandros são sinuosidades no curso inferior do rio. Se forem curvas fechadas, o rio deposita aluviões no lado convexo e escava no lado côncavo. Na planície, os meandros desenvolvem-se em aluviões e, se houver uma subida, o rio pode cortar, deixando um tipo de resíduo (braço esquerdo) para o lago em forma de crescente. Em Espanha, podem ser vistos exemplos de meandros no Rio Ebro, a jusante de Saragoça.

Terraços Aluviais

São o resultado de variações climáticas do Quaternário. Durante o tempo seco, a vegetação era pobre, as bacias hidrográficas e os rios encalhavam, carregando uma sobrecarga de inundações, o que os impedia de cavar o seu leito. Durante o tempo húmido, havia menos aluviões e os rios sobre-escavavam o canal, levando à formação de terraços.

Lago

Os lagos são camadas de água de profundidade variável e grandes, localizadas no interior dos continentes. Em regiões de alta montanha, como os Pirenéus, existem numerosos pequenos lagos (o seu diâmetro é de apenas algumas dezenas de metros), que são os lagos de montanha e lagos glaciais.

Sapal (Pântano)

Sapal de água salgada, perto da costa, muitas vezes perto das fozes dos rios. Um exemplo em Espanha seriam os Sapais do Guadalquivir.

Delta

Relevo fluvial, geralmente de forma triangular, gerado pelo acúmulo de sedimentos na foz de um rio que é preenchido com materiais que formam a penetração de terra no mar. O delta ocorre quando um rio contribui com mais sedimentos do que o mar pode absorver e redistribuir. No delta, o rio abre-se em braços entre os quais estão áreas pantanosas que eventualmente se tornam ilhas, aumentando as inundações. Em Espanha, o mais notável pela sua amplitude é o delta do Ebro.

Albufera

Enseadas marinhas formadas por uma barra de areia. São comuns na costa do Mediterrâneo, onde a disponibilidade de areia facilita a formação de barreiras que fecham a depressão, nomeadamente a de Valência e o Mar Menor.

Estuário

Forma de hidrografia costeira na foz de um rio. Ocorre quando o fundo do vale do rio é inundado pelo mar, de modo que, na maré alta, a água do mar entra no rio, e na maré baixa, as águas marinhas e as águas do rio são evacuadas. O termo estuário é usado apenas para descrever este fenómeno em grandes rios. No caso de Espanha, os vales submersos são muito menores e são chamados de rias, como os encontrados na costa da Galiza.