Conceitos Fundamentais de Ecologia
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Relações Alimentares
Relações estabelecidas pelos organismos com o seu ambiente para a obtenção de matéria e energia necessárias à sua nutrição.
Produtores, Consumidores e Decompositores
- Produtores: Organismos autotróficos que fabricam sua própria matéria orgânica a partir de matéria inorgânica.
- Consumidores: Organismos heterotróficos que se alimentam de matéria orgânica viva. Existem diferentes tipos: herbívoros, carnívoros e onívoros.
- Decompositores: Organismos heterotróficos que se alimentam de detritos e os convertem em compostos inorgânicos.
Cadeia Alimentar
Consiste em uma série de organismos linearmente ordenados.
Teia Alimentar
É um conjunto de cadeias alimentares interligadas que podem ser estabelecidas em um ecossistema.
Biomassa
É o termo usado para indicar a quantidade de matéria orgânica que compreende um organismo singular, um nível trófico ou um ecossistema inteiro.
Produção Ecológica
É o aumento de biomassa por unidade de tempo. Pode referir-se a:
- Produção Primária Líquida (NPP): Refere-se ao aumento da biomassa dos produtores. É calculada subtraindo-se a Produção Primária Bruta (GPP) da respiração dos produtores fotossintéticos.
- Produção Secundária Líquida (PSL): É o aumento da biomassa nos diferentes níveis de consumidores. É calculada subtraindo-se da ingestão de matéria orgânica a respiração e os resíduos.
- Produção Líquida do Ecossistema (NEP): É o aumento da biomassa que se acumula no ecossistema em um período determinado. É calculada subtraindo-se a respiração total da fotossíntese.
Pirâmides Ecológicas
São formas de representação utilizadas para mostrar como algumas características variam nos níveis tróficos. Os tipos são:
- Pirâmides de Produção ou de Energia: Cada retângulo representa a energia armazenada e é sempre maior no nível produtor.
- Pirâmides de Biomassa: Os retângulos são construídos com os dados da biomassa de cada nível trófico. Podem ser invertidas no caso de ecossistemas aquáticos, onde a biomassa dos produtores é menor.
- Pirâmides de Números: As caixas representam o número de indivíduos em cada nível trófico. Elas também podem ser invertidas.
Ciclos Biogeoquímicos
São os ciclos que movem os elementos químicos do meio inerte para os seres vivos e de volta ao ambiente.
O Ciclo do Carbono
- As plantas, algas e algumas bactérias capturam o CO2 atmosférico e o convertem em compostos orgânicos.
- Este carbono flui em todos os níveis tróficos através da alimentação.
- Uma grande parte do carbono que constitui as moléculas orgânicas é devolvida ao meio ambiente através da respiração de todos os seres vivos.
- Os restos de organismos que permanecem são enterrados por sedimentos e se transformam em carvão ou petróleo.
- A atmosfera é enriquecida com CO2 pela queima de materiais vegetais e erupções vulcânicas.
- Os organismos marinhos utilizam uma parte do carbono dissolvido na água para construir suas conchas.
O Ciclo do Nitrogênio
- Plantas só podem usar o nitrogênio que está na forma de sais dissolvidos na água.
- Alguns organismos são capazes de fixar o nitrogênio atmosférico e transformá-lo em compostos orgânicos que podem ser utilizados pelas plantas.
- O nitrogênio é repassado aos consumidores com o alimento orgânico.
- O nitrogênio orgânico é transformado por bactérias do solo, na decomposição de detritos, que o convertem em nitratos.
- Também é possível fixar nitrogênio artificialmente para a fabricação de fertilizantes inorgânicos.