A Consolidação da Democracia Espanhola: Eleições e Governos (1978-2008)

O Início da Democracia e as Primeiras Eleições

Uma vez aprovada, a Constituição teve os seus preceitos postos em prática, algo tão ou mais importante do que a própria promulgação do texto constitucional: era preciso consolidar a democracia que havia sido estabelecida.

Na sequência da adoção da Constituição, dissolveu-se o Parlamento, como foi exigido, e convocaram-se novas eleições, que deram uma nova vitória à UCD, mas novamente sem maioria absoluta. O Partido Socialista obteve os seus melhores resultados em termos de apoio social, em comparação com eleições anteriores, enquanto a AP e o PCE caíram significativamente. A maior novidade foi o aumento dos votos para formações nacionalistas ou regionalistas, que apareceram em diferentes territórios como a Catalunha e o País Basco: a reivindicação regionalista ou nacionalista começou a florescer.

As primeiras eleições autárquicas foram também realizadas em 1979, poucos meses depois das eleições gerais. O resultado efetivo da eleição mudou completamente por causa do pacto entre o PSOE e o PCE. A outra grande novidade foi o protagonismo das comunidades autónomas, nos termos da Constituição. As primeiras a aprovar os seus estatutos de autonomia foram o País Basco e a Catalunha, com referendo em outubro de 1979.

A Era Socialista: Governo de Felipe González (1982-1996)

A vitória socialista em outubro de 1982, um marco na história da democracia espanhola, demonstrou a extensão em que o Partido Socialista de Felipe González foi capaz de capitalizar as esperanças de mudança que a sociedade espanhola abrigava. Os socialistas, com dez milhões de votos, quase duplicaram o seu número de eleitores de 1979 e conquistaram uma grande maioria parlamentar que lhes permitiu governar confortavelmente sozinhos. Algumas das principais realizações durante este período foram:

• Reestruturação industrial na primeira metade dos anos oitenta;
• Adesão da Espanha às Comunidades Europeias em 1986;
• Aumento do bem-estar social;
• Modernização da infraestrutura;
• Aumento da presença espanhola no exterior.

O Revezamento Conservador: Governos do PP (1996-2004)

O revezamento no governo foi possível graças à reconstrução do Partido Conservador em 1989. Naquele ano, depois de encontrar dificuldade em aumentar o número de votos, Manuel Fraga deixou a direção da Aliança Popular, e escolheu para a dirigir José María Aznar. Nas eleições regionais e municipais de 1994, a formação renovada conseguiu vencer em dez das treze comunidades que realizaram eleições, e em 43 das 50 capitais provinciais.

Em março de 1996, nas eleições gerais, o PP obteve quase 39% dos votos em comparação com pouco mais de 37% do PSOE. Foi o suficiente para governar com o apoio da CiU, do PNV e da CC, todos partidos nacionalistas.

As principais realizações desses governos incluem o cumprimento dos critérios de convergência que permitiu a participação da Espanha na União Monetária. Os critérios de convergência exigiam a redução da dívida e dos défices, inflação mais baixa e taxas de juros em queda.

Coincidindo com um período de expansão económica internacional durante o governo de Aznar, a Espanha entrou num período de crescimento económico sem precedentes. Pela primeira vez na era democrática, o país apresentava contas públicas saudáveis.

Em grande medida, esta é a razão pela qual nas eleições de 2000, o PP conquistou a maioria absoluta com folga. No segundo mandato de Aznar, novos problemas surgiram. Após os brutais ataques de 11-M, as eleições gerais foram realizadas em 14 de março, como previsto, nas quais os cidadãos deram a vitória ao Partido Socialista.

O Retorno do PSOE: Governos de José Luis Zapatero

A vitória do PSOE, embora sem maioria absoluta, permitiu a José Luis Rodríguez Zapatero formar governo com o apoio de outras forças políticas, exceto o PP.

Nas eleições de 2008, apesar da melhoria dos resultados eleitorais à direita, Zapatero revalidou uma maioria suficiente para governar.