Contaminação Química e Substâncias Tóxicas nos Alimentos

Contaminações Química Direta e Indireta

Em razão das técnicas de produção, processamento e armazenagem, os alimentos podem sofrer contaminação química. A contaminação pode ocorrer de forma direta e indireta:

• Direta: Ocorre na manipulação da matéria-prima, desde a obtenção até o produto final.
• Indireta: Contaminação dos alimentos por embalagem ou práticas utilizadas para obtenção da matéria-prima (ex: praguicidas e quimioterápicos de uso veterinário).

Tipos de Contaminação

Contaminação Direta: Ocorre durante a manipulação de matéria-prima, desde a sua obtenção até o produto final.

Contaminação Indireta: Decorrente de práticas utilizadas para obtenção da matéria-prima, como o uso de agrotóxicos e medicamentos veterinários, além da contaminação do alimento por meio do processamento ou dos componentes da embalagem durante o armazenamento.

Classificação das Contaminações

• Direta (Incontrolável ou Inevitável): Produção de toxinas por microrganismos, geração de compostos tóxicos nos alimentos e incorporação de metais pesados.
• Direta (Controlável): Dosagens excessivas de aditivos.

Detalhes da Contaminação Indireta

• Promotores de crescimento: Substâncias administradas em animais para ganho de peso. Fármacos e hormônios que, se não administrados de forma correta, podem intoxicar o consumidor final.
• Quimioterápicos: Antibióticos usados profilaticamente em animais ou produtos para evitar contaminação. É essencial evitar o uso de antibióticos no período de carência ao abate para impedir a acumulação de resíduos em órgãos, tecidos de reserva e biotransformação.
• Praguicidas: Alimentos podem conter resíduos de herbicidas, fungicidas, inseticidas ou raticidas.

Substâncias Tóxicas Naturais Comuns

• Alcaloides: Compostos encontrados em plantas, como a solanina em batatas. Podem apresentar efeitos tóxicos.
• Micotoxinas: Produzidas por fungos em alimentos, como as aflatoxinas em amendoins, podendo causar sérios problemas de saúde.
• Cianogênicos: Presentes em algumas frutas, como maçãs e cerejas, podem liberar cianeto no organismo.

Efeitos das Substâncias Tóxicas no Corpo Humano

• Intoxicação Aguda: Resultados imediatos do consumo excessivo de substâncias tóxicas naturais.
• Problemas Crônicos: Efeitos de longo prazo decorrentes da exposição a baixos níveis de substâncias tóxicas.
• Impactos Sistêmicos: Atingem órgãos vitais como fígado, rins e o sistema nervoso central.

Alimentos que Contêm Substâncias Tóxicas Naturalmente

• Cereais: Podem conter micotoxinas, especialmente se armazenados em condições úmidas.
• Frutas: Algumas contêm compostos cianogênicos ou toxinas naturais nas cascas.
• Vegetais: Alimentos como batatas ou espinafres possuem alcaloides em certas partes.

Agrotóxicos

Agrotóxicos são produtos químicos sintéticos usados para eliminar insetos, larvas, fungos e carrapatos, sob a justificativa de controlar doenças provocadas por esses vetores e regular o crescimento da vegetação, tanto no ambiente rural quanto urbano (BRASIL, 2002; INCA, 2021).

Como Minimizar a Exposição a Substâncias Tóxicas

• Lave e Descasque: Lavar e descascar frutas e vegetais pode reduzir significativamente a exposição a toxinas naturais.
• Armazenamento Correto: Manter alimentos secos e bem armazenados previne o crescimento de fungos produtores de toxinas.
• Cozinhe Adequadamente: Alguns métodos de cozimento podem quebrar ou reduzir o nível de toxinas nos alimentos.

Mitos e Fatos sobre Substâncias Tóxicas

• Mito: Todos os alimentos naturais são seguros. Fato: Não necessariamente; alguns contêm toxinas em níveis prejudiciais.
• Mito: Cozinhar sempre elimina as toxinas. Fato: Nem sempre; alguns compostos são resistentes ao calor.
• Fato: A prevenção é possível. Com conhecimento adequado, é possível minimizar a exposição a toxinas naturais.

Regulamentação e Segurança Alimentar

• Pesquisas e Monitoramento: Investigações regulares para identificar e controlar níveis de toxinas nos alimentos.
• Normas e Limites: Estabelecimento de limites seguros para toxinas e monitoramento rigoroso.
• Educação Pública: Campanhas informativas sobre riscos e medidas preventivas para a população.

Questões

1. De que forma pode ocorrer a contaminação alimentar? Acontece quando a preparação, o armazenamento ou a manipulação de algum alimento ocorrem de forma inapropriada ou equivocada.
2. Quais as maneiras de ocorrer a contaminação pelo uso de agrotóxicos e quais riscos trazem à saúde? Contato direto: no preparo, aplicação ou manuseio do produto. Contato indireto: contaminação de água e alimentos ingeridos. Riscos incluem: leucemias, cânceres, alterações neurológicas (como Mal de Parkinson), lesões no fígado, pele e pulmão, alergias, alterações hormonais e problemas de saúde mental.
3. Existe uma forma de evitar a contaminação através dos alimentos? Sim. A higienização correta de superfícies e utensílios (bancadas, pias, mesas, facas e colheres) garante boas condições higiênicas na manipulação e previne a contaminação.