Crescimento e Nutrição: Infância e Adolescência

Crianças

Todo ser humano com menos de 18 anos (em termos de direitos).

Períodos da Infância

• Recém-nascido
• Primeira infância (Bebê)
• Segunda infância
• Período de transição (2-3 anos)
• Pré-escolar (4 a 6 anos)
• Idade escolar (6-12 anos)
• Adolescência (12-18 anos)

Desde o nascimento até cerca de um ano, a criança aumenta sua altura em aproximadamente 50%.

Ocorre um aumento adicional de 50% nos próximos 5 anos.

Pré-escolar

Entre 3 e 6 anos, o aumento anual de peso é de cerca de dois quilos, e o de altura é de seis centímetros por ano.

Uma diminuição na taxa de crescimento pode resultar em: Falta de apetite (distração, preferência por brincar em vez de comer).

Idade Escolar

É o chamado período de latência de crescimento, pois é muito estável em termos de taxas de crescimento somático, e as mudanças corporais ocorrem gradualmente.

A partir dos 10 anos, começam a ser visíveis as diferenças entre meninos e meninas (meninas costumam ser 1,5 a 1,7 cm mais altas aos 11 anos).

O início da maturação é mais evidente nas meninas (por volta dos 10 anos), enquanto nos meninos começa por volta dos 12 anos.

Deve-se notar que as necessidades energéticas variam de criança para criança, de acordo com seu ritmo individual, atividade física e tamanho corporal.

Portanto, lembre-se que as recomendações nutricionais servem apenas como referência.

Quando uma criança consome uma dieta variada que atende às suas necessidades energéticas, geralmente cobre as necessidades de todos os outros nutrientes.

Na fase pré-escolar e escolar, formam-se os hábitos e atitudes alimentares que prevalecerão ao longo da vida.

É muito importante que os pais recebam boa orientação do médico, da equipe de saúde em geral e do nutricionista.

Adolescência

A OMS define a adolescência como o período entre os 11 e 19 anos, considerando duas fases: adolescência precoce (11-14 anos) e adolescência tardia (15-19 anos).

É uma fase da vida de transição entre a infância e a idade adulta, que coincide com o início da puberdade, e cujo final pode ser variável, apesar da definição da OMS.

Socialmente, a adolescência pode terminar com a chegada da maioridade legal, atualmente aos 18 anos.

Puberdade

Marca o início biológico da adolescência.

Refere-se a todas as alterações morfológicas e fisiológicas que ocorrem durante o crescimento, desde a infância até a fase adulta, incluindo a maturação sexual.

Nesta fase, é essencial proporcionar as condições necessárias para que o potencial genético de desenvolvimento se manifeste da melhor forma.

Fatores de Crescimento

O crescimento estatural humano depende de fatores genéticos e ambientais.

Se a informação genética for adequada e as condições ambientais favoráveis, o crescimento e desenvolvimento serão ótimos, de acordo com o potencial genético.

O potencial genético se expressa plenamente quando há boa saúde e atividade física normal.

A interação entre fatores nutricionais e potencial genético explica a grande variabilidade em altura, peso e idade de início da puberdade em populações de diferentes grupos étnicos ou níveis socioeconômicos.

Características Biológicas

As medidas antropométricas (altura, peso e composição corporal) estão diretamente relacionadas ao grau de maturidade alcançado (avaliado, por exemplo, pela Escala de Tanner) e menos com a idade cronológica da criança no momento da avaliação.

Desenvolvimento Biopsicossocial

Entre as principais mudanças na adolescência, destacam-se o desenvolvimento do pensamento abstrato e formal, o estabelecimento da identidade sexual, a solidificação das relações com o grupo e a provável experimentação com álcool, tabaco e outras drogas.

De acordo com a psicologia, o adolescente luta com a identificação do eu e a estruturação de sua vida com base nessa identidade. Este é um processo de autoconhecimento, geralmente marcado por conflitos e resistência, no qual o indivíduo busca alcançar a independência.

Encerramento das Epífises

O organismo continua crescendo durante a adolescência; é nesse período que ocorre o fechamento das epífises ósseas.

O fechamento das epífises é, portanto, a evidência de que o crescimento somático cessa.

Nutrição na Adolescência

É preciso abordar a alimentação do adolescente conhecendo suas necessidades nutricionais, orientando sobre escolhas alimentares que garantam uma dieta adequada em energia e nutrientes, e estruturando as refeições ao longo do dia.

Finalmente, é importante conhecer as situações particulares que podem afetar os adolescentes e que podem exigir modificações na dieta.

Necessidades e Recomendações Nutricionais

É muito difícil estabelecer diretrizes nutricionais padronizadas para adolescentes, devido às peculiaridades individuais deste grupo populacional. A maioria das recomendações baseia-se no estabelecimento de porções associadas à "boa saúde".

Com relação a carboidratos (HC), proteínas e lipídios, as recomendações em quantidade e qualidade são as mesmas que para um adulto saudável. A distribuição recomendada é:

• Carboidratos (HC): 50%
• Proteínas: 15% a 20%
• Lipídios: 30% a 35%