Crescimento Populacional: Desenvolvidos e em Desenvolvimento
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Países desenvolvidos: crescimento fraco
O ritmo de crescimento populacional é muito fraco, em torno de 0,2% ao ano. Esse fraco crescimento se deve a uma taxa de natalidade muito baixa; a taxa de fecundidade média é de 1,5 filhos por mulher.
Principais fatores da baixa natalidade:
- Incorporação progressiva das mulheres no mercado de trabalho e dificuldade para conciliar trabalho e cuidados infantis;
- Divulgação e uso de anticoncepcionais;
- Idade mais tardia para iniciar uma família e ter o primeiro filho;
- Elevados custos de criação e manutenção das crianças;
- Alta participação feminina no emprego formal.
Aumento da expectativa de vida e envelhecimento: a esperança média de vida é superior a 79 anos. Devido a isso e à baixa taxa de natalidade, a população dos países desenvolvidos é mais envelhecida. Os países mais afetados são o Japão e vários países europeus.
Problemas e políticas
- Aumento das despesas públicas em saúde e criação de centros de atendimento para idosos;
- Aumento das despesas com pensões;
- As pessoas idosas tendem a poupar mais — embora a poupança seja benéfica, em excesso pode retardar o crescimento econômico;
- Uma população mais conservadora pode ser um obstáculo ao desenvolvimento de novas iniciativas.
Países em desenvolvimento: crescimento elevado
O crescimento populacional é elevado, acima de 2% ao ano. A razão é a alta taxa de natalidade: em muitos países a taxa ultrapassa 30 por mil nascimentos.
Principais razões para as altas taxas de natalidade:
- A maioria da população depende da agricultura; crianças que trabalham no campo são muitas vezes indispensáveis para as famílias;
- Alta mortalidade infantil: cerca de 92 por mil nascimentos morrem antes dos 5 anos, em comparação com 8 por mil em países desenvolvidos;
- Muitas culturas valorizam ter muitos filhos;
- A religião frequentemente rejeita o uso de métodos artificiais de controle de natalidade;
- Muitos governos não promovem campanhas eficazes de planejamento familiar.
Expectativa de vida e perfil etário: a expectativa média de vida é menor do que nos países desenvolvidos e pode ser inferior a 40 anos em alguns casos. Embora a disseminação de medicamentos e vacinas tenha reduzido a mortalidade, a população tende a ser mais jovem.
Problemas e políticas
- O rápido crescimento populacional gera graves problemas de fome;
- Aumento da pressão sobre os recursos naturais;
- Necessidade de mais serviços públicos e habitação;
- Insuficiência de empregos disponíveis.