A Crise de 1899 e a Liquidação do Domínio Colonial Espanhol

A Crise de 1898 e a Liquidação do Domínio Colonial Espanhol

6.3.1 Antecedentes

Logo após a queda de Isabel II, em outubro de 1868, após o "Grito de Yara", começa a chamada "longa guerra" em Cuba. Já no reinado de Afonso XII, e após a derrota dos carlistas, o esquema foi usado para financiar o tema cubano, conseguindo fechar a guerra com a Paz de Zanjón (1878), na qual o General Martínez Campos concedeu uma amnistia e promessas de autogoverno, que nunca se materializaram.

Formou-se o Partido Liberal Cubano, composto por nativos, que lutavam para aumentar sua autonomia.

Em 1893, o projeto de autonomia para Cuba, de Maura, foi rejeitado, pois os conservadores eram defensores do centralismo.

Posições mais radicais apareceram, como o Partido Revolucionário Cubano de José Martí, que em Cuba defendia a independência.

6.3.2 A Guerra

Em 1895, foi aprovado apressadamente o estatuto de autonomia da ilha, mas com o "Grito de Baire" foi iniciada a guerra.

Foi enviado Martínez Campos, que enfrentou o combate em condições difíceis (doenças, escassez de alimentos, etc.) e foi sempre assediado por táticas de guerrilha.

Desde o início do novo conflito, os Estados Unidos apoiam os rebeldes, pois tinham um claro interesse comercial na ilha.

Em 1897, o General Valeriano Weyler assumiu as operações. Ele logo percebeu que não conseguiria assumir o controlo da ilha enquanto não fosse feita uma "limpeza" dos rebeldes, em parte, porque estes se infiltravam por áreas arborizadas e eram apoiados pela população civil. Weyler decidiu dividir Cuba em compartimentos estanques, de modo que, uma vez neutralizados os insurgentes numa região, esta permanecesse sob domínio espanhol e os rebeldes não pudessem regressar.

Para evitar o apoio civil à revolta, os civis foram forçados a deslocar-se para as áreas controladas pelos espanhóis. Os cubanos foram amontoados em "campos de concentração", o que resultou em alta mortalidade devido à propagação de epidemias e à falta de abastecimento.

Graças a estas medidas, Weyler conseguiu o controlo quase total da ilha, mas os acontecimentos mudaram de rumo com a intervenção dos EUA no conflito.

O Presidente Cleveland tinha feito uma oferta para comprar a ilha ao governo espanhol, mas nesse ano subiu ao poder McKinley, mais agressivo, que decidiu expulsar os espanhóis de Cuba.

Sagasta assumiu o poder após o assassinato de Cánovas (1897) e, ansioso por encerrar a disputa antes da intervenção dos EUA, aprovou uma autonomia total. Mas os cubanos exigiram negociar a remoção do odiado Weyler, e o seu substituto, o General Blanco, perdeu em semanas o que levara um ano a ser controlado, enfraquecendo assim a posição do governo.

Estando o "tema de Cuba" prestes a ser resolvido, os EUA não tiveram outra escolha senão intervir diretamente. Assim, em fevereiro de 1898, o couraçado Maine, que chegou ao porto de Havana, supostamente para "proteger os interesses comerciais" dos EUA, foi afundado misteriosamente. Os norte-americanos atribuíram a responsabilidade pelo ataque à Espanha, e o incidente serviu de pretexto para a guerra que os EUA necessitavam.

Na verdade, a imprensa inflamou os ânimos. Em Espanha, espalhou-se um "nacionalismo irresponsável" na convicção da nossa superioridade, enquanto os EUA instigaram a intervenção devido ao incidente e responsabilizaram os espanhóis.

Os EUA ofereceram uma proposta para comprar a ilha por US$ 300 milhões, o que foi rejeitado. Então, pediram um ultimato ao governo espanhol, que incluía a concessão da soberania de Cuba, o que era claramente inaceitável. A guerra foi declarada em 20 de abril.

Entretanto, a situação nas Filipinas não era fácil. O General Polavieja tinha recentemente abafado algumas revoltas contra o domínio espanhol e executado o líder José Rizal, que criou a Liga Filipina. Em 1º de maio, a frota espanhola de barcos de madeira foi destruída pela moderna Marinha dos EUA no desastre conhecido como Cavite. Manila foi ocupada mais tarde, em 14 de agosto, quando as decisões foram tomadas.

Enquanto isso, a frota espanhola, ancorada no porto de Santiago de Cuba, foi bloqueada pelos EUA. Foi ordenado ao Almirante Cervera que deixasse o porto, embora ele já tivesse desistido de tudo por perdido, e os seus navios foram afundados um a um. Este sucesso permitiu aos americanos ocupar Porto Rico em julho.

A Espanha não teve o apoio de nenhuma potência, pois durante a Restauração foi adotada na política externa a "política de recuo", ou seja, a neutralidade, no meio de uma era de conflito.

Após essas derrotas esmagadoras, o governo espanhol teve de se submeter a todas as exigências, assinando o Tratado de Paz de Paris (10 de dezembro de 1898), concedendo a soberania de Cuba e cedendo aos Estados Unidos as Filipinas, Guam e Porto Rico. O restante do império colonial nas ilhas do Pacífico foi vendido à Alemanha no ano seguinte.

6.3.3 As Consequências do "Desastre de Cuba"

1. A primeira consequência do desastre foi uma mudança na política externa, com a intervenção alternativa na África, uma linha que seria desenvolvida por Afonso XIII.
2. Crise moral que varreu o país. A antiga glória deu lugar a um futuro incerto.
3. As críticas à Restauração deram origem a correntes de regeneração. Os velhos políticos da Restauração dariam lugar a novas personalidades, especialmente durante o reinado de Afonso XIII, mas sem tocar nas bases do país. As figuras importantes desse pensamento foram Joaquín Costa e Francisco Silvela.
4. A ascensão de tendências políticas nacionalistas. A região mais afetada pela perda das colónias foi a Catalunha e a sua indústria.