Datação Geológica: Radiométrica e Escala do Tempo

Leis e observações estratigráficas (exemplo 1–6)

1. Aplicando a lei da superposição das camadas, a ordem das camadas depositadas foi: A, B, C, D, E.
2. E é uma rocha ígnea; D é a camada mais nova entre as mencionadas.
3. Intrusão F é discordante e corta todas as camadas/estratos (princípio de corte transversal).
4. As camadas apresentam inclinação e evidências de erosão.
5. As camadas foram depositadas e, posteriormente, formou-se uma discordância angular.
6. Emersão em G, H, I, J, K: há inconformidade e erosão. A superfície irregular indica áreas de vale fluvial ou erosão prévia.

Datação radiométrica (método)

O método radiométrico permite obter idades absolutas com maior precisão. Nos minerais das rochas existem átomos (isótopos) que incluem elementos radioativos, por exemplo: Pb, U, Rb, K. Esses elementos radioativos sofrem decaimento espontâneo, transformando-se em elementos-filho estáveis.

Princípios fundamentais: a instabilidade do isótopo pai provoca o decaimento para o elemento filho, com uma taxa característica. Cada sistema radiogênico é descrito por: elemento pai (radioativo), elemento filho (estável) e o período de semidesintegração (meia-vida, T). Com esses dados e medições da razão pai/filho na amostra, podemos calcular a idade absoluta do mineral ou da rocha.

Condições para uso de um par radiogênico

• a) O elemento pai deve estar presente na amostra desde o momento da formação.
• b) A meia-vida deve ser adequada à escala de tempo a ser determinada (meia-vida intermediária ou compatível com a idade esperada).
• c) O elemento filho deve ser distinguível do pai e mensurável na amostra.

Divisão da escala do tempo geológico

A escala de tempo geológico é baseada em eventos biológicos (bioestratigrafia) e em características litológicas. Existem dois tipos principais de unidades:

• Unidades litoestratigráficas: definidas pelo caráter litológico da sucessão.
• Unidades bioestratigráficas: definidas a partir das características paleontológicas apresentadas pelos estratos.

As unidades geocronológicas de maior para menor escala incluem eon, era, período, época e idade. O eon é o maior intervalo da escala de tempo geológico.

Eons principais

• Hadeano: origem da Terra (aprox. 4560–4000 Ma).
• Arqueano: aprox. 4000–2500 Ma.
• Proterozoico: aprox. 2500–541 Ma.
• Fanerozoico: 541 Ma–presente (frequentemente subdividido em eras e períodos bem definidos).

Eras do Fanerozoico

• Paleozoico (aprox. 541–252 Ma)
• Mesozóico (aprox. 252–66 Ma)
• Cenozoico (66 Ma–presente) — inclui o que foi tradicionalmente chamado de Terciário e Quaternário

Períodos (exemplos do Fanerozoico)

Os períodos do Fanerozoico incluem (entre outros): Cambriano, Ordoviciano, Siluriano, Devoniano, Carbonífero, Permiano, Triássico, Jurássico, Cretáceo. Tradicionalmente mencionam-se também Terciário e Quaternário (o Terciário é hoje subdividido em Paleógeno e Neógeno).

Os períodos são subdivididos em épocas e essas unidades frequentemente recebem nomes baseados em localidades geográficas onde as séries foram estabelecidas (ex.: nomes regionais como Cliff, Ilerdiense, etc.).

Observação: a terminologia e os limites numéricos da escala do tempo geológico podem ser atualizados pela comunidade geocientífica; as divisões aqui apresentadas seguem a convenção moderna amplamente utilizada.