Descartes: O Mundo, a Substância e o Mecanicismo

A Existência do Mundo Material e Seus Princípios

Tendo demonstrado a existência de Deus, que é o critério de garantia da verdade, temos a oportunidade de demonstrar a existência das coisas corpóreas, ou seja, o mundo. Uma vez que Deus existe, Ele não pode nos enganar nem nos permitir acreditar erroneamente que o mundo existe. Concluímos, portanto, que o mundo existe. A teoria da realidade objetiva das ideias afirma que as causas das ideias das coisas sensíveis são as coisas corpóreas, e estas existem. Deus garante a verdade, mas o erro não é imputável ao destino; nós mesmos nos enganamos por má interpretação.

Teoria da Substância

Descartes encontrou três domínios da realidade:

• Deus ou o infinito (substância infinita)
• O ego ou coisa pensante (substância pensante)
• As coisas corporais ou o mundo (substância extensa)

Para descrever cada um deles, Descartes usa o termo substância. A definição de substância, em seu sentido mais estrito, só é aplicável a Deus. No entanto, Descartes acredita que pode ser aplicada a seres que percebemos clara e distintamente e que não precisam de nada mais para existir. Estes são dois: o 'eu' (alma ou mente) e as coisas materiais (corpo), que são independentes e não precisam de outra coisa para existir.

Para que uma substância seja percebida, é necessário um atributo. Cada substância possui seu próprio atributo, que é sua essência ou natureza. Conhecer esse atributo essencial é necessário e suficiente para compreender a substância. O atributo do 'eu' ou da alma é o pensamento (a mente) e, no caso das coisas materiais, é a extensão.

Descartes distingue, portanto, duas substâncias principais:

• A substância pensante ou ego (res cogitans)
• As coisas corporais ou substância extensa (res extensa)

As Qualidades da Res Extensa

Descartes distingue entre qualidades primárias e qualidades secundárias.

• Qualidades Primárias: São aquelas que percebemos clara e distintamente e podem ser expressas matematicamente. Incluem:
  • Comprimento
  • Movimento
  • Volume
  • Forma
• Qualidades Secundárias: (como calor, cheiro, frio) não existem objetivamente nas coisas, mas têm um papel muito importante na vida cotidiana. Os sentimentos nos indicam o que precisamos e o que nos prejudica, mas não revelam a verdade intrínseca das coisas.

A Explicação Mecanicista do Mundo

Descartes propõe uma teoria mecanicista da natureza, que explica os fenômenos naturais como derivados ou combinações de movimentos de corpos no espaço. Esta teoria concebe a natureza como uma máquina, cujos movimentos são resultados automáticos de outros movimentos que são passados de mão em mão através de uma ação recíproca. A física cartesiana, em poucas palavras, é uma teoria que se baseia exclusivamente em quantidade física e movimento espacial. A interpretação mecanicista abrange o universo inteiro, de modo que a explicação do mundo orgânico também está incluída.