Descobrimento da América e Crise Espanhola

A descoberta da América foi um dos eventos mais importantes da história europeia. A expansão do mundo conhecido confirmou a existência de um novo continente e a esfericidade da Terra. Isso mudou o mapeamento e a navegação, desenvolvendo e promovendo a migração e avanços técnicos. Os produtos norte-americanos foram aos poucos chegando à Europa e enriquecendo a economia do continente. Algodão, cacau, rapé, milho, batata e, especialmente, o ouro e a prata moldaram a economia. O efeito gerou riqueza, mas também foi um processo de inflação constante e novas formas de organização social. A Espanha adotou uma política colonial tipicamente espanhola e encarou o novo território como um subordinado, sujeito à exploração como mercado exclusivo de produtos castelhanos. Nos círculos crioulos, descendentes de antigos colonos americanos hispânicos, tomou raiz a consciência de independência, que atingiria no século XIX seu crescimento máximo com o desenvolvimento bem-sucedido da emancipação.

Século XVII Habsburgo. Governo dos Favoritos e conflitos internos: No século XVII, a monarquia espanhola continuou a ser um conjunto de territórios com instituições e leis próprias. Foram feitas tentativas de unificação, mas bateram contra os interesses das classes dominantes locais e contra o medo que o domínio de Castela levantava nos outros reinos.
A principal novidade no reino castelhano foi a introdução do favorito. Era um personagem, quase sempre um membro da aristocracia, em quem o rei depositava sua confiança absoluta, proferindo decisões governamentais importantes. Todos os reis do século XVII tiveram seus favoritos como conselheiros. Os principais foram: o Duque de Lerma, o Conde-Duque de Olivares e Fernando Valenzuela. A maioria dos favoritos governou fora dos Conselhos. Afastavam seus inimigos do poder e colocavam nas posições mais importantes homens de sua confiança. A corrupção aumentou, e os mais ousados aproveitavam para controlar a venda de ofícios de todos os tipos (sujeitos à herança), como uma forma de conseguir dinheiro rápido. Os favoritos tinham oposição dos advogados que eram levados aos conselhos e dos membros da aristocracia.
Conflitos internos. Filipe III (1598-1621) decretou em 1609 a expulsão dos mouros dos reinos peninsulares. A minoria árabe em Castela estava dispersa, mas altamente concentrada nos reinos de Aragão e Valência. A ordem de expulsão foi executada em primeiro lugar no reino de Valência. Estima-se que saíram da península entre 275.000 e 400.000 mouros. As consequências foram muito graves em Valência e Aragão, pois os mouros representavam um terço da população de Valência e um quinto da aragonesa. A maioria eram agricultores. A nobreza protestou contra a perda de mão de obra qualificada e dócil, mas a Coroa compensou-os.
No reinado de Filipe IV (1621-1665), o Conde-Duque de Olivares abordou uma ambiciosa reforma tributária que previa a imposição absoluta. Seu objetivo era aumentar as receitas da Coroa. Ele levantou o projeto conhecido como União das Armas (1625), pelo qual seria criado um exército de 140.000 homens, recrutados e mantidos por cada reino em função de seus recursos econômicos e demográficos. Este projeto esbarrou na realidade da crise econômica e social, e especialmente na resistência dos vários direitos e privilégios que existiam nos reinos peninsulares.

Crise de 1640: Tempo de rebeliões graves em diferentes territórios da monarquia dos Habsburgos. Ficaram evidentes movimentos separatistas, muitas vezes apoiados por outros países europeus. Os distúrbios graves ocorreram na Catalunha e em Portugal, mas também houve na Andaluzia (1641), Nápoles e Sicília (1647). A intenção do Conde-Duque de Olivares e seu projeto da União de Armas falharam miseravelmente na Catalunha. Além disso, à presença incômoda de tropas espanholas juntou-se a entrada da França em 1635 na Guerra dos 30 Anos contra a monarquia espanhola. Em 1640, uma rebelião aconteceu no dia de Corpus Christi (Corpus de Sangue), com o assassinato do vice-rei da Catalunha. O governo de Barcelona decidiu oferecer o município a Luís XIII da França. Em 1652, as tropas do rei Filipe IV entraram em Barcelona, terminando a secessão. O exemplo da Catalunha incentivou Portugal a se rebelar. Houve revoltas populares e os nobres se revoltaram em dezembro de 1640, escolhendo um novo rei para a coroa (João IV). A guerra hispano-portuguesa durou até 1668. Os tumultos continuaram na Andaluzia (1641), Aragão e Navarra (1646) e Itália (1647).