Desertos: Características, Tipos e Adaptações

Um deserto é um ecossistema que recebe pouca precipitação. Embora tenham a reputação de ter pouca vida, isso depende do tipo de deserto. Em muitos, há vida abundante. A vegetação é adaptada à baixa umidade, e a fauna geralmente se esconde durante o dia para preservar a hidratação. O ecossistema desértico é inerentemente árido.

Os desertos cobrem uma área total de aproximadamente 50 milhões de quilômetros quadrados, cerca de um terço da superfície terrestre. Isso representa 30% da área terrestre do planeta (16% de desertos quentes e 14% de desertos frios).

Dunas do Deserto da Namíbia

Características Comuns dos Desertos

Os desertos possuem algumas características em comum. O solo é geralmente composto de areia, podendo formar dunas. Um terreno pedregoso é típico (um deserto onde o solo é de rocha ou pedras é chamado de hamada, palavra árabe), refletindo o baixo grau de desenvolvimento do solo e a falta de vegetação. Depressões podem conter depósitos de sal. Processos eólicos (relacionados ao vento) são fatores importantes na formação da paisagem.

Recursos e Preservação

Os desertos podem conter depósitos minerais valiosos que foram formados no ambiente árido ou que foram expostos pela erosão. Devido à extrema secura, os desertos são locais ideais para a preservação de artefatos humanos e fósseis.

Tipos de Desertos (Classificação por Precipitação)

• Semiáridos: Têm uma precipitação média de 200 a 500 milímetros por ano. Normalmente localizados nas bordas dos desertos e abrangem cerca de 15% da superfície terrestre da Terra.
• Áridos: Com uma precipitação anual de 25 a 200 mm, compreendendo 16% da superfície terrestre da Terra.
• Hiperáridos: São tão secos que, às vezes, não chove durante anos. Estes incluem 4% da superfície terrestre. A temperatura varia entre 30 °C e 40 °C durante o dia e -10 °C a 0 °C durante a noite.

Fauna e Flora do Deserto: Adaptações Extremas

Fauna

Apenas animais altamente adaptados sobrevivem no deserto, como o camelo (que pode perder até três quartos do seu peso em água), lagartos, cobras, aranhas, corujas, escorpiões, esquilos, abutres e coiotes. Muitos se escondem durante o dia para conservar a umidade.

Flora

A flora também é especializada. As plantas são protegidas por mecanismos como espinhos e cutículas espessas para evitar a perda de água. Exemplos incluem cactos, palmeiras (comuns em oásis) e outras suculentas.