Determinantes da Demanda Individual e a Escolha do Consumidor

O Conceito de Demanda Individual

Define-se a procura, ou demanda individual, como a quantidade de um determinado bem ou serviço que o consumidor deseja adquirir em certo período de tempo.

Nesta definição, é preciso destacar dois elementos:

• Em primeiro lugar, a demanda é um desejo de adquirir, é uma aspiração, um plano, e não a sua realização. Não se deve confundir procura com compra, nem oferta com venda. Demanda é o desejo de comprar.
• Em segundo lugar, a demanda é um fluxo por unidade de tempo. A procura se expressa por uma dada quantidade em um dado período.

Exemplo Prático: A Escolha do Almoço

Exemplo: Um jovem casal, na cidade de Paulo Afonso/BA, está decidindo sobre o que almoçar em um restaurante no centro da cidade.

Vamos verificar o que influencia sua escolha. Recebendo o cardápio, ceteris paribus (tudo o mais permanecendo constante), a primeira coisa que eles observam são os preços.

Fatores que Influenciam a Demanda

No entanto, há outros fatores que influenciam na demanda do consumidor.

1. Preços dos Bens Relacionados (Substitutos e Complementares)

A escolha de um determinado prato, como a “picanha”, depende não só do preço da picanha, mas também do preço das outras carnes e do preço das massas (Bens Substitutos), etc. Pode-se facilmente ver que, quanto maior for o preço da picanha, menos propenso estará o indivíduo a pedi-la.

Da mesma forma, quanto menor o preço dos outros pratos principais (massas, peixes, etc.), menor desejo ele terá de comer picanha. Isto ocorre porque a picanha, as outras massas e as outras carnes são substitutos.

De outro modo, existem os acompanhamentos (Bens Complementares).

Uma picanha poderá vir acompanhada de macaxeira, farofa, feijão e arroz, dentre outros. Caso os preços dos acompanhamentos estejam elevados, o casal tenderá a reduzir o impulso em pedir picanha.

2. Renda do Consumidor

Além dos preços, outra variável afeta esta escolha: a renda. Se o indivíduo não tiver dinheiro suficiente para pagar a conta, não irá pedir a picanha com macaxeira.

3. Gosto ou Preferência do Consumidor

Também o gosto do consumidor determina a escolha. Mesmo que o preço do fígado acebolado e seus acompanhamentos sejam baixos, o indivíduo não pedirá caso não suporte fígado.

4. Outros Fatores

A localização do restaurante, a “estratégia” do rapaz ou da moça em impressionar o “futuro pombinho” ou o status, também deverão ser considerados como vetores que influenciam a demanda do consumidor.

Os Quatro Determinantes da Demanda Individual

A situação anterior demonstra que a escolha do consumidor foi influenciada por diversas variáveis. Em geral, estas variáveis se apresentam nas diversas cenas do cotidiano da demanda. Dessa forma, costuma-se apresentar quatro determinantes principais da demanda individual:

1. Preço do bem;
2. Preços dos outros bens;
3. Renda do consumidor;
4. Gosto ou preferência do consumidor.

A Curva de Demanda e a Relação Inversa

Normalmente, existe uma relação inversa entre o preço do bem e a quantidade demandada. Quando o preço do bem cai, este fica mais barato em relação a seus concorrentes e, desta forma, os consumidores tendem a aumentar seu desejo de comprá-lo.

Pode-se construir uma curva mostrando a relação entre a demanda e o preço da mercadoria. Esta curva, chamada Curva de Demanda, mostra a relação entre o preço do bem e a quantidade deste bem que o consumidor está disposto a adquirir num certo período de tempo, ceteris paribus (tudo o mais permanecendo constante), ou seja, não variando o preço dos outros bens, a renda e o gosto do consumidor.

Classificação dos Bens em Relação ao Preço

Bens Substitutos (ou Concorrentes)

Se o aumento do preço do bem X (manteiga) aumentar a demanda do bem Y (margarina), os bens X e Y serão chamados de substitutos ou concorrentes. A picanha e o peixe são bens substitutos. Também são substitutos o transporte por trem e por avião, o café e o chá, a macaxeira e a batata-doce, etc.

Como sugerem os exemplos acima, bens concorrentes são aqueles que guardam uma relação de substituição. Ou se consome um ou outro. O consumo de um pode substituir o consumo do outro.

Bens Complementares

Se o aumento do preço do bem X (pão) ocasionar uma queda de demanda do bem Y (manteiga), os bens X e Y serão chamados de complementares. É o caso de pneumáticos e câmaras de ar, caneta e tinta, sapato e meia, etc. Como se pode observar, bens complementares são aqueles que, em geral, são consumidos conjuntamente.

A Relação Direta entre Renda e Demanda

Em geral, existe uma relação crescente e direta entre a renda e a demanda de um bem ou serviço (Bens Normais). Quando a renda cresce, a demanda do bem deve aumentar. O indivíduo, ficando mais rico, desejará aumentar seu padrão de consumo e, portanto, demandar maiores quantidades de bens e serviços.

Esta é a regra. Como toda boa regra, ela admite exceções.

Exceções à Regra da Renda

Bem Saciado: É possível que um indivíduo esteja totalmente satisfeito com o consumo de um determinado bem e não altere a quantidade procurada por unidade de tempo, mesmo quando sua renda aumentar.

Bens Inferiores: Estes são bens cuja demanda se reduz quando o indivíduo aumenta sua renda. Por exemplo: a demanda por 'carne de segunda' se reduz quando o indivíduo aumenta seus ganhos, uma vez que, normalmente, ele passará a demandar carne de melhor qualidade.