Dinâmica da Terra: Dobras, Falhas e Tectónica de Placas

As dobras são estruturas dobradas ou onduladas em rochas. As dobras formam-se nas rochas por ação de forças de compressão resultantes de movimentos nos limites convergentes das placas litosféricas, ao longo de milhões de anos. As falhas são fraturas em rochas acompanhadas de deslocação dos blocos fraturados. As dobras e as falhas que se observam nas cadeias montanhosas são exemplos de deformações da litosfera. Isto são testemunhos que evidenciam a dinâmica interna da Terra. A Biogeografia é a ciência que trata da distribuição das espécies. A mobilidade das placas litosféricas condiciona o isolamento e a diversificação das espécies. Processos tectónicos, como a separação dos continentes, o aparecimento de oceanos, a formação de ilhas e a ocorrência de dobras e falhas formando montanhas e vales profundos, terão contribuído para a atual distribuição geográfica das espécies. Os diferentes continentes apresentam uma flora e uma fauna próprias, adaptadas aos diferentes climas. O movimento das placas litosféricas, ao longo do tempo geológico, contribui para a evolução das espécies. Alfred Wegener formulou a hipótese da deriva dos continentes, segundo a qual os continentes se movimentavam através do globo terrestre. Wegener propôs a denominação de Pangeia para um único supercontinente, rodeado por um único oceano, chamado Pantalassa.

Argumentos de Wegener:

• Argumentos morfológicos - Semelhança de encaixe entre as margens dos continentes;
• Argumentos litológicos - Comparação das rochas dos diferentes continentes;
• Argumentos paleontológicos - Estudo da distribuição de fósseis em regiões hoje completamente separadas;
• Argumentos paleoclimáticos - Reconstituição dos climas do passado ou paleoclimas.

A hipótese de Wegener encontrou uma rejeição muito forte entre uma parte da comunidade científica da época, ele não conseguiu apresentar provas do mecanismo que movimentava os continentes. Perante novos dados, outros cientistas avançaram no conhecimento científico e provaram a mobilidade dos continentes, o que comprova o dinamismo da Ciência. O desenvolvimento tecnológico dos navios oceanográficos permitiu recolher novos dados da morfologia dos fundos oceânicos (Expansão dos fundos oceânicos). A morfologia dos fundos oceânicos é caracterizada por um relevo muito acidentado: Dorsais, falhas transformantes, riftes, ilhas, planícies abissais, taludes, fossas e plataformas continentais. As correntes de convecção são movimentos de materiais na astenosfera devidos a diferença de temperatura e densidade. A litosfera está dividida em várias placas que se movem umas relativamente às outras em diferentes direções. Litosfera - Camada externa sólida da Terra, é constituída pela crosta e pela parte superior rígida do manto e assenta sobre a astenosfera. A dinâmica interna da Terra é evidente na formação das cadeias de montanhas, na ocorrência de vulcões e sismos e na formação da crosta oceânica.

Limites:

• Convergentes: as placas movem-se umas em direção às outras e ocorrem violentos sismos, erupções vulcânicas e formação de montanhas.
• Divergentes: as placas afastam-se umas das outras, ocorre formação de nova crosta oceânica e a atividade vulcânica e sísmica é variável.
• Transformantes: as placas deslizam umas ao longo das outras e ocorrem sismos frequentes.

Forças compressivas -><-

Forças distensivas - falha normal <--> Forças compressivas - falha inversa -><- Forças de cisalhamento - falha transformante ->