Dominação Colonial Europeia e Império Britânico

Formas de Dominação Colonial Europeia

A instalação da ordem europeia em países politicamente dependentes assumiu três formas principais:

• Colônia: aplicada a países que não possuíam uma organização política forte. Este sistema foi usado na maior parte do continente africano.
• Protetorado: utilizado onde já existia uma organização política, cuja administração era colocada sob tutela colonial.
• Concessões: em países extensos como a China, as potências europeias priorizavam a obtenção de vantagens comerciais, instalando-se apenas em portos estratégicos sem se envolverem em todo o território.

O Império Britânico e Seus Territórios

Os Domínios Britânicos

O Império Britânico distinguia diferentes tipos de territórios. Entre eles, destacavam-se os Domínios: áreas de assentamento povoadas por um grande número de imigrantes da metrópole (como da Inglaterra), que ali se estabeleciam de forma definitiva. Essas regiões gozavam de ampla autonomia e possuíam instituições semelhantes às do governo britânico (parlamento, partidos políticos). Os domínios eram quase completamente livres na política interna, com apenas um governador-geral representando o monarca inglês. A política externa era controlada pela metrópole, que buscava harmonizar os interesses dos domínios através da Conferência Imperial, reunindo o primeiro-ministro britânico e os representantes dos diversos domínios. A estrutura era praticamente a de um Estado federal. Exemplos de domínios incluíam:

• Canadá
• Austrália
• Nova Zelândia
• África do Sul

A Grã-Bretanha na África

A expansão inglesa na África começou no Egito (1882), estendendo-se pelo Sudão (1896-1898), Uganda, Quênia, Rodésia, e territórios que formariam a União da África do Sul (com a Segunda Guerra dos Bôeres iniciando em 1899), alcançando o extremo sul do continente. Seu império, que se estendia de norte a sul, era interrompido apenas pela África Oriental Alemã (Tanganica). A Grã-Bretanha também estabeleceu diversas colônias na costa ocidental:

• Gâmbia
• Serra Leoa
• Costa do Ouro
• Nigéria

Legado e Alcance Global do Império Britânico

No final do século XIX, a Inglaterra destacava-se como a principal potência colonial, capaz de formar um império quase contínuo na África e de estabelecer um império global. Controlava as principais rotas marítimas, e seu comércio se estendia por todo o mundo. A influência britânica contribuiu significativamente para a europeização da África, Ásia e Oceania. Seu capital e assistência técnica foram cruciais para explorar recursos em territórios distantes, consolidando Londres como a "capital do mundo" da época.