Ecologia: Ritmos, Regeneração, Sucessão e Solo

Ritmos Biológicos

Coisas vivas respondem a mudanças ambientais. Movimentos rítmicos são importantes:

• Diários: Os organismos cumprem com estas mudanças, alterando os períodos de descanso e atividade.
• Estacionais: Uma ampla gama de comportamento está associada com mudanças estacionais.
• De Marés: As mudanças no nível do mar numa base regular afetam os organismos vivos nas costas.

Regeneração Após o Fogo

Em caso de incêndio, apenas alguns elementos subterrâneos e as sementes sobrevivem; a terra sofre grandes danos. Se o solo não foi totalmente destruído, um processo de regeneração é iniciado nos dois anos seguintes:

1. Origina-se pastagens de plantas herbáceas.
2. Nos próximos 10 a 15 anos, é dominada por arbustos baixos.
3. Em 30 ou 35 anos, é dominada pela instalação de arbustos.
4. A instalação de uma grande floresta composta por carvalhos e sobreiros ou arbustos de grande porte terá 50 ou 60 anos.

Sucessão Ecológica

É um fenômeno de transição ordenada de uma comunidade para outra.

• Sucessão Primária: Começa numa área que nunca foi colonizada por organismos.
• Sucessão Secundária: É definida como uma área onde anteriormente havia uma comunidade que foi parcial ou totalmente eliminada.

O Ecossistema

Um ecossistema é caracterizado por:

• Ser constituído por um conjunto de elementos ou componentes.
• Estes elementos produzem influências, ou seja, interações mútuas que provocam alterações nos elementos que interagem.
• As interações fornecem uma entidade separada que é o ecossistema e fazem-no funcionar como uma unidade, que:
  • Tem propriedades específicas que não possuem os elementos que o compõem.
  • Promove o intercâmbio de matéria e energia entre os seus componentes e com o exterior.
  • Se auto-mantém como estrutura e muda ao longo do tempo.

O Solo

É uma camada de material a granel na qual as plantas são ou podem ser enraizadas e que fornece o habitat para uma grande variedade de organismos. Está composto por material inorgânico e matéria orgânica.

Formação do Solo

1. Rocha Matriz (Bedrock): As mudanças de temperatura, água e ar fragmentam as rochas. Líquenes instalam-se na superfície da rocha, ou a partir da rocha formam o solo jovem.
2. Solo Jovem: Centenas de anos mais tarde, a ação combinada da água, ar e organismos vivos permite a formação de um solo jovem.
3. Solo Maduro: Alguns milhares de anos mais tarde, a terra será rica em matéria orgânica e o solo estará maduro.

Horizontes do Solo

• O: Formado por folhas e lixo de outros restos orgânicos.
• A: Geralmente de cor escura, devido à grande quantidade de húmus.
• B: De cor clara, uma vez que carece de húmus.
• C: Rocha alterada.
• R: Rocha matriz alterada.

Os solos não evoluem por duas razões: se predominam processos de formação (aumento da espessura do solo), e se predominam processos erosivos (redução da espessura). Devido a algumas atividades humanas, estes solos degradam-se. Estas atividades são: desmatamento, sobrecultivo e pastoreio excessivo.

Pragas

É qualquer organismo indesejado que interfira, direta ou indiretamente, nas atividades humanas. Inicialmente, quando existe controle biológico de pragas, são utilizados:

• Predadores naturais, parasitas e agentes patogénicos para regular a população de pragas.
• Esterilização dos machos de insetos-praga e libertação destes para competir com os machos férteis.
• Montagem de armadilhas com atrativos de feromônios.