Efeitos de Drogas no Cérebro: Cafeína, Álcool e Mais

Efeitos de Drogas no Cérebro

Cafeína

Cafeína — a molécula é semelhante à adenina o suficiente para se ajustar aos receptores de adenosina, mas não para os estimular (é um neuromodulador, não um neurotransmissor). Assim, bloqueia os receptores do neuromodulador adenosina, que é inibitório e está associado ao início do sono. Também eleva a concentração de dopamina e a libertação de adrenalina.

Álcool

• Em pequenas doses, sensibiliza os receptores NMDA no cérebro, tornando-os mais sensíveis ao neurotransmissor excitatório glutamato, o que estimula a actividade cerebral (sinapses glutamatérgicas).
• Em doses elevadas, inibe os mesmos receptores e activa o sistema inibitório GABA (sinapses gabaérgicas).
• Entre outras funções, o fígado desidrogena (oxida) o etanol, via sistema ADH (álcool desidrogenase) ou MEOS (sistema microsomal de oxidação do etanol — via metabólica que requer a enzima MEOS e uma reacção enzimática que entra em jogo quando a concentração de álcool é mais elevada).

Problema: o código da estrada

O código da estrada define uma concentração máxima de 0,5 g etanol por litro. Quanto terá de ser ingerido para atingir essa concentração? Assumimos que o etanol se distribui pela água total corporal (TBW), que é 60% do peso do indivíduo. Para uma pessoa de 70 kg, TBW = 60% × 70 = 42 L. 42 L × 0,5 g/L = 21 g. (v = m / 0,75) → v = 21 g / 0,75 g·mL⁻¹ = 28 mL etanol puro.

Nicotina

• Nicotina — estimula os receptores colinérgicos nicotínicos, o que conduz ao aumento da concentração de adrenalina e dopamina (sensação de prazer) no cérebro.
• Meia-vida: cerca de 2 h, eliminada por metabolismo hepático através de C-oxidação para cotinina.

Anfetaminas — "speed"

Sendo muito semelhantes à noradrenalina (excepto por carecerem de grupos hidroxilo e terem um grupo metilo extra), estimulam a libertação de catecolaminas nas sinapses, o que se traduz por maiores concentrações de dopamina (prazer) no cérebro.

Anfetaminas — "ecstasy"

Faz com que o cérebro liberte para as sinapses grandes quantidades do neurotransmissor serotonina (modulador do humor; sinapses serotoninérgicas). Também aumenta a concentração de dopamina.

Cocaína

Cocaína — bloqueia a recaptação das catecolaminas nos neurónios, resultando em concentrações mais elevadas destes neurotransmissores no cérebro do que as normais.