Elementos e Características Essenciais dos Processos Mentais
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Se a mente é vista como uma atividade, um processo de pensamento que envolve simultaneamente o processo mental em si e o sujeito pensante interno (subjetivo), então a compreensão mental abrange todo o processo que possui, pelo menos, três características fundamentais: a intencionalidade, a consciência e a natureza da representação.
Intencionalidade
É a propriedade dos processos mentais de se referir a um objeto. Todo processo mental se dirige a algo: se eu sei, eu imagino, eu amo... necessariamente sei, imagino ou amo algo. Em si, não faz sentido descrever ou pensar em algo como "pensar em nada", porque pensar é sempre pensar em algum conteúdo.
A intencionalidade é atualmente definida como uma atitude proposicional. Em outras palavras, o objeto ou conteúdo da mente para o qual a intentio se dirige é uma proposição (p), e a intenção é uma atitude (a) diante dela (pensar, esperar, duvidar (a) ... de algo (p)). Por isso, é indiferente que o objeto da intencionalidade seja real ou não, que se concretize ou não. Isso também evidencia a diferença entre os processos físicos e mentais.
Consciência
É o conhecimento imediato dos próprios processos mentais. Consciência significa que o pensamento é percebido e, simultaneamente, o ato de pensar e conhecer ocorrem de forma inseparável. Existem dois tipos de consciência:
- Consciência Direta: O conhecimento de um objeto ou sua representação mental. Exemplo: "Eu percebo que p."
- Consciência Refletida: A consciência de um processo mental. Exemplo: "Eu percebo a minha atitude em relação a p."
Caráter de Representação
Um processo mental é sempre a re-apresentação de um objeto que não está presente fisicamente na mente, mas apenas representado. Os objetos da mente são representações na presença intencional para a mente. As representações mentais são, portanto, sinais de objetos.
Um Sinal é algo que se refere a algo percebido como ausente. Existem três tipos:
- Sinal: Mantém uma relação física com o objeto anterior.
- Ícone: Refere-se a um objeto por algum tipo de semelhança.
- Símbolo: A relação com o objeto é determinada por uma convenção anterior.