Elementos Fundamentais da Cultura: Crenças, Valores e Símbolos

Conteúdo Cultural

Nenhuma instituição, evento social ou relacionamento humano pode ser compreendido corretamente se não levarmos em conta as expectativas, ideias, crenças, valores e conhecimentos envolvidos. Em todos os lugares, as pessoas agem com base em seu conhecimento e crença, e, se algo é culturalmente definido ou acreditado como real, é real nas suas consequências. Nossas ações e nossas crenças não são tão nitidamente separadas; a nossa vida social é constituída de forma coerente e ordenada e, em certa medida, é compreensível e previsível, tanto para quem a vive quanto para quem a observa. Assim, em nossa ação social, aquilo que é considerado real é real, e esse tratamento ajuda a confirmar a realidade.

Quando falamos de ideias na sociedade, estamos falando sobre o sistema de crenças e valores compartilhados pelos membros de uma sociedade. Isso inclui tanto os conceitos do que é quanto os conceitos do que deveria ser. Ambos os aspetos são inseparáveis.

A estrutura de ideias inclui o conhecimento técnico e instrumental, ou seja, um conjunto de procedimentos e categorias que são regidos pelo valor da eficácia e que são usados para atingir um determinado objetivo. Para implementar algum conhecimento técnico, você precisa de ferramentas, instrumentos. Em contrapartida, outras habilidades não exigem a sua utilização. Embora à primeira vista não seja óbvio, as técnicas são muito mais importantes do que as ferramentas, uma vez que incluem o conhecimento social aprendido para fazer ferramentas. Não se deve esquecer que todas as técnicas são direcionadas para uma finalidade específica e são consideradas eficazes no contexto social e cultural. As competências estão ligadas ao sistema de crenças de uma sociedade, e os aspetos expressivos e instrumentais são inseparáveis.

Crenças e Ideologias

Cada cultura oferece suas respostas explícitas e implícitas às perguntas: O que é o mundo? Como ele surgiu? Qual é a relação entre o homem e o mundo? Com estas questões e suas respostas, movemo-nos para o complexo mundo das crenças, isto é, as ideias sobre o ambiente, o lugar do homem no universo, as relações que existem entre os homens, etc.

Crenças

As crenças são desenvolvidas de forma histórica e socialmente transmitida. Algumas dessas crenças são, por natureza, muito específicas e se referem a um ou outro aspeto dos eventos do mundo que nos cercam ou das pessoas. Esses conjuntos de crenças são chamados de domínio (o conceito de poder, uma crença sobre a autoridade...).

Outras crenças estão relacionadas às diferenças entre os diferentes domínios. Dentro de uma cultura, as crenças tendem a formar um sistema relativamente coerente, ou seja, que sejam razoáveis umas com as outras e se reforcem mutuamente. Isso não significa que não haja contradições entre as crenças ou que os sistemas de crenças sejam totalmente integrados, mas mostram uma tendência de consistência interna.

Algumas crenças são compartilhadas por quase todos os membros da sociedade. Outras crenças são específicas para um ou outro subgrupo ou categoria social, e outras são sustentadas por alguns indivíduos. Cada um desses sistemas de crença se manifesta em diferentes níveis:

• Quando é compartilhado pela grande maioria, é chamado de IDEOLOGIA.
• Quando as crenças são compartilhadas por um grupo minoritário, são chamadas de subculturas.
• Quando o sistema de crenças se refere a aspetos da personalidade individual.

Ideologia

Em nossa história intelectual moderna, o termo ideologia tem sido ideológico, não só no uso comum, mas também nas ciências sociais.

Atualmente, esse conceito tem uma conotação dominante que torna a ideologia algo crítico, ou seja, algo pejorativo. De fato, hoje este conceito se aplica a grupos ou indivíduos que são rígidos em suas opiniões e, portanto, estão sempre em erro.

Por ideologia, pode-se entender a parte da cultura que se dedica ativamente à defesa dos padrões de crença e valor.

A ideologia é um sistema cultural, como a ciência e a religião. Estes sistemas culturais transmitem informações sobre as estruturas das diferentes situações que ocorrem, mas a informação que chega através deles é diferente, mesmo que a situação seja a mesma.

A ideologia representa a dimensão social, enquanto a ciência se foca na dimensão diagnóstica e crítica da cultura, e a religião na dimensão transcendental e de salvação.

Em todas as sociedades, é um fato que a maioria das pessoas consegue passar a vida com uma ideologia frágil, geralmente referida como mentalidade. Isso não significa que as pessoas não tenham crenças e valores sociais, mas que a ideologia dessas pessoas está implícita nos papéis sociais que desempenham e nas instituições em que estão envolvidas.

Na verdade, ideologias sistemáticas surgem em tempos de conflito e tensão, quando as opiniões e as regras da vida comum são postas em dúvida e não há modelos alternativos para um problema social.

Há também coerência entre as diferentes estruturas da ideologia, assim como na crença.

Valores e Normas Sociais

Valores

Junto com as crenças, estão as ideias sobre o que deveria ser, ou seja, o mundo dos valores. Estes não se referem a qualidades objetivas das coisas, mas sim ao seu valor relacional (valor para alguém). Daqui resulta que os valores estão dentro do mundo do comportamento seletivo de cada povo.

Os valores são conceções do desejável, influenciando o comportamento de escolha dos indivíduos. Esta definição distingue o desejado do desejável, identificando o desejável como aquilo que se deve desejar.

Um valor é tudo o que importa para um ser humano. O ser humano não é indiferente ao mundo; explícita ou implicitamente, considera as coisas, os atos... como bons ou maus, verdadeiros ou falsos, virtuosos ou viciosos...

Valores servem como critério de seleção para as nossas ações. As pessoas preferem uma coisa ou outra, selecionam um tipo de ação ou de outra e julgam com base no comportamento dos outros e no seu próprio.

Os valores são estados de espírito, não são coisas ou objetos; fornecem a base para a aceitação ou rejeição das normas sociais.

Quando falamos de valores, falamos daqueles que são institucionalizados, com os quais concorda a grande maioria dos membros de uma sociedade. Trata-se de valores morais, estéticos e éticos que caracterizam o nosso sistema sociocultural. Os valores partilhados pelos membros de uma sociedade tendem a formar um sistema coerente.

Não devemos confundir valores com normas. As normas sociais são as regras para que os indivíduos se comportem de determinada maneira. Elas surgem a partir dos valores, crenças e ideologias e dizem-nos o que as pessoas devem ou não fazer em circunstâncias específicas. Estas normas sociais podem ser divididas em quatro seções principais:

• Usos populares: práticas convencionais aceites como apropriadas, mas não necessárias.
• Costumes: regras estabelecidas do ponto de vista ético.
• Hábitos: incluem os usos estabelecidos ao longo do tempo, as práticas que foram aceites como formas de conduta. São sancionados pela tradição e são suportados pela pressão da opinião do grupo.
• Leis: regras estabelecidas por aqueles que exercem o poder político, e cuja obrigação é assegurada por órgãos estatais de coerção.

Símbolos e Comunicação

Os seres humanos vivem em um mundo de sentido, e todo o significado humano é acessível a outros.

Alguns significados são mais acessíveis para nós do que outros. Além disso, há significados que são tidos como certos em nossas vidas diárias, mas há outros que caracterizam outros grupos humanos ou sociedades. O acesso a estes últimos significados não é tão fácil de obter. Para adquirir outra cultura, é necessário passar por “processos específicos de iniciação”.

As formas e canais através dos quais nos comunicamos são díspares e complexos, mas o tipo mais complexo de comunicação humana é o que fazemos com ações expressivas que servem como sinais, signos e símbolos.

• No sinal, a mensagem transmitida e a identidade do portador são aspetos cruciais do processo.
• Num signo, a relação entre a mensagem transmitida e o portador é metonímica. Literalmente, o signo é um tropo literário.
• No símbolo, a relação é metafórica. O significado vai muito além de um contexto social específico. Símbolos resumem e ordenam as crenças e valores dos membros da sociedade. Por outro lado, eles moldam e direcionam o desenvolvimento de novos conhecimentos do grupo. E, finalmente, tendem a preservar as antigas tradições.

Símbolos ou os seus sistemas podem ser considerados como fontes externas de informação, uma vez que são mecanismos extrapessoais pelos quais percebemos, compreendemos, julgamos e manipulamos o mundo.

Ao mesmo tempo, são também fontes de informação porque os símbolos fornecem uma estrutura para a organização de processos orgânicos, padrões culturais, religiosos...

Em resumo, eles oferecem um modelo de organização dos processos sociais e psicológicos.

Uma característica importante é que, através dos símbolos e dos padrões simbólicos, facilita-se a objetivação, retenção e acumulação da experiência humana. Esta acumulação é seletiva e forma o que é chamado de acervo social de conhecimento, transmitido de geração em geração.

Outra característica dos fenómenos simbólicos reside na sua capacidade de materialização, ou seja, são formulações tangíveis de conhecimento, são abstrações da nossa experiência. Em última instância, a sua natureza pública dá forma concreta a ideias, atitudes, julgamentos ou crenças. A partir disso, podemos dizer que as formas simbólicas são acontecimentos sociais.

Outra característica importante é que os símbolos dão às pessoas uma maneira de representar ideias abstratas (amor, poder, solidariedade, autoridade...) que, sendo importantes para as pessoas, são muito difíceis de representar.

O simbolismo é eminentemente expressivo, uma maneira de dizer algo e, portanto, deve ser entendido em termos dos significados que transmite. Sempre que algo é simbólico, é porque é considerado importante de ser expresso. Esta é outra característica importante dos símbolos: o que é simbolizado é sempre algo de valor. Assim, a atitude das pessoas em relação aos seus símbolos raramente é neutra; eles sempre contêm uma carga emocional maior ou menor. Isso ocorre porque há uma tendência de que o valor atribuído ao que é simbolizado seja transferido para o próprio símbolo, de modo que a noção implícita do que ele simboliza se torna um objeto especial de veneração ou ódio.

Devemos ter em mente o aspeto instrumental dos símbolos: além de manifestarem ideias, crenças e valores, eles também geram consequências sociais para indivíduos e grupos.

Semiótica e Cultura Material

Os símbolos não são expressos apenas através da linguagem ou da escrita; objetos materiais e aspetos do comportamento também são usados para gerar e/ou transmitir significados culturais, podendo tornar-se portadores de mensagens.

Os códigos que nos permitem reconhecer facilmente o que uma pessoa é variam de cultura para cultura. Como símbolos, objetos materiais e aspetos do comportamento só têm sentido dentro de uma cultura particular.

Estes símbolos materiais são o objeto de estudo da semiótica, a ciência que estuda os significados culturais não-verbais. É um campo muito amplo que a sociologia estuda e que nos permite comparar facilmente uma cultura com outra.

Uma vez que os significados culturais são expressos por símbolos, os sistemas semióticos permitem-nos comparar a forma como são construídos nas diferentes culturas, distantes no tempo e no espaço.

Isso mostra como a sociedade passa por movimentos que revelam a profunda transformação que os valores e interesses sofrem dentro de uma sociedade.

Juntamente com isso, falaremos sobre a semiótica da cultura material. A cultura material não é apenas simbólica, mas também nos permite captar as principais diferenças entre as várias culturas humanas.

A cultura material consiste nas coisas materiais que os seres humanos criaram, desenvolveram e utilizaram, variando de ferramentas do homem pré-histórico à máquina mais avançada do homem moderno.

Para descrever os objetos culturais como tal, é necessário conhecer os seus usos, as atitudes a ter para com eles, os valores a eles atribuídos e também o corpo de conhecimentos e habilidades para o seu uso.