Sistema Endócrino: Glândulas, Hormônios e Funções Essenciais

Regulação Hormonal e Nervosa

O bom funcionamento do nosso corpo é resultado da coordenação conjunta de dois mecanismos essenciais: o controle nervoso e o controle hormonal. Enquanto o controle nervoso atua através do sistema nervoso (central, periférico e autônomo), o controle hormonal é exercido por um grupo de órgãos especializados, as glândulas endócrinas (ou de secreção interna), que produzem e liberam substâncias químicas chamadas hormônios diretamente na corrente sanguínea.

O que são Glândulas? Tipos e Origem

Uma glândula é um órgão cujas células são especializadas na produção e secreção de substâncias. Esses órgãos se originam durante o desenvolvimento embrionário, geralmente a partir de uma invaginação de tecido epitelial glandular. Essa invaginação se aprofunda, formando uma estrutura em forma de saco, de onde se desenvolvem as células secretoras.

Existem diferentes tipos de glândulas:

• Glândulas Endócrinas: Caracterizam-se por liberar seus produtos (hormônios) diretamente nos capilares sanguíneos, sem ductos.
• Glândulas Exócrinas: Preservam sua comunicação com o exterior do corpo ou com cavidades internas através de ductos, por onde eliminam seus produtos de secreção externa (ex: glândulas sudoríparas, salivares).
• Glândulas Mistas: Possuem tanto função endócrina quanto exócrina (ex: pâncreas, ovários, testículos).

Principais Glândulas Endócrinas

Hipófise (Glândula Pituitária)

A glândula hipófise pende da base do cérebro, dentro da cavidade craniana. Sua íntima ligação com o cérebro garante que suas funções sejam sincronizadas por mecanismos nervosos e hormonais, regulando adequadamente diversas funções corporais. A hipófise é dividida em lobos, cada um com funções específicas:

Lobo Posterior (Neuro-hipófise)

• Oxitocina: Estimula a contração muscular em diferentes órgãos, como o útero durante o parto e as glândulas mamárias para a ejeção do leite.
• Hormônio Antidiurético (ADH) ou Vasopressina: Estimula a reabsorção de água pelos rins para o sangue, regulando o balanço hídrico do corpo.

Lobo Intermediário

• Hormônio Melanócito-Estimulante (MSH): Estimula a produção do pigmento melanina, que escurece as células da pele.

Lobo Anterior (Adeno-hipófise)

• Hormônio do Crescimento (GH): Estimula o crescimento do corpo, atuando principalmente nos ossos longos e músculos.
• Hormônio Tireoestimulante (TSH): Estimula o funcionamento e o desenvolvimento da glândula tireoide.
• Hormônio Adrenocorticotrófico (ACTH): Estimula o desenvolvimento e o funcionamento das glândulas suprarrenais.
• Hormônios Gonadotróficos (Gonadotropinas): Incluem o Hormônio Folículo-Estimulante (FSH) e o Hormônio Luteinizante (LH). Esses hormônios estimulam a maturação de gametas (espermatozoides e óvulos) e a produção de hormônios sexuais pelos testículos e ovários, respectivamente.

Tireoide

Localizada no pescoço, na frente da traqueia, a tireoide é estimulada pelo TSH da hipófise. Ela secreta os hormônios tiroxina (T4) e triiodotironina (T3), para cuja síntese é essencial a presença de iodo, incorporado em alimentos como peixes e frutos do mar. A tiroxina estimula a atividade metabólica das células do corpo.

• Hipotireoidismo: Sua deficiência acarreta o hipotireoidismo, que leva a sintomas como obesidade, retenção de líquidos e lentidão mental.
• Hipertireoidismo: Seu excesso causa o hipertireoidismo, caracterizado por emagrecimento, irritabilidade, insônia e taquicardia.

Glândulas Paratireoides

São quatro pequenas glândulas localizadas na parte posterior da glândula tireoide. Agem de forma independente da hipófise, produzindo o hormônio paratormônio (PTH). Sua principal função é estimular a passagem de cálcio dos ossos para o sangue, regulando os níveis de cálcio no organismo.

Glândulas Suprarrenais (Adrenais)

São duas glândulas localizadas sobre os rins. Ao corte, reconhecem-se duas regiões:

• Córtex Adrenal (externa): Produz hormônios esteroides, como cortisol e aldosterona.
• Medula Adrenal (interna): Secreta os hormônios adrenalina e noradrenalina, associados à resposta de “luta ou fuga” em situações de estresse.

Pâncreas

O pâncreas é uma glândula localizada no abdômen, abaixo do estômago. Possui secreção mista (endócrina e exócrina). Na sua função endócrina, libera dois hormônios cruciais na corrente sanguínea:

• Glucagon: Estimula a liberação de glicose do fígado para o sangue, elevando os níveis de açúcar.
• Insulina: Facilita a entrada de glicose do sangue para as células, diminuindo os níveis de açúcar.

Ovários

São duas glândulas localizadas na cavidade pélvica da mulher. Contêm os óvulos que se formam durante a fase fetal e permanecem imaturos até a puberdade. Os ovários também produzem hormônios sexuais femininos, como estrogênio e progesterona, que regulam o ciclo menstrual e as características sexuais secundárias.

Testículos

São duas glândulas localizadas na bolsa escrotal. A partir da puberdade, produzem espermatozoides e hormônios sexuais masculinos, como a testosterona, que é responsável pelas características sexuais secundárias masculinas e pela espermatogênese.