Sistema Endócrino e Nervoso: Funções e Equilíbrio

O Sistema Endócrino

O sistema endócrino é um sistema de coordenação que produz mensageiros químicos chamados hormônios. Estes controlam o crescimento, o desenvolvimento do corpo e o teor de nutrientes, sendo também importantes na regulação do comportamento. O sistema endócrino é constituído por um conjunto de glândulas cujos produtos são segregados diretamente no sangue.

Hormônios Humanos

Os hormônios são substâncias naturais, lipídicas ou proteicas, de origem sanguínea. Funcionam como "mensageiros químicos" que regulam diferentes funções do corpo à distância. Exercem a sua ação em células específicas e coordenam as operações do organismo.

• São muito eficazes: é necessária uma quantidade muito pequena de hormônio para cumprir a sua função.
• A sua produção é controlada: a quantidade excessiva ou a deficiência de um hormônio pode causar doenças.
• São específicos: cada hormônio exerce a sua ação em determinadas células que só respondem a ele.

Como os Hormônios Agem

Os hormônios são produzidos pelas glândulas endócrinas e segregados na corrente sanguínea. A ação dos hormônios é caracterizada pela sua especificidade: embora atinjam todos os órgãos do corpo, exercem a sua ação apenas em alguns. Este fenómeno ocorre porque apenas as células dos órgãos-alvo possuem, nas suas membranas externas, proteínas capazes de reconhecer o hormônio específico que desencadeia a resposta. Essas proteínas são chamadas de receptores hormonais e são específicas para cada hormônio. Quando o hormônio encontra o seu receptor, une-se a ele, num mecanismo semelhante a uma chave e uma fechadura, e provoca uma resposta biológica. Por exemplo, a adrenalina regula a frequência cardíaca e a respiração. A ligação da adrenalina aos receptores adrenérgicos nas células do coração aumenta a frequência cardíaca.

Equilíbrio Hormonal

As glândulas endócrinas produzem hormônios numa taxa que varia de acordo com as necessidades do corpo. A atividade da glândula endócrina é controlada pela hipófise, a glândula diretora do sistema hormonal. A hipófise é uma pequena glândula localizada na base do cérebro que controla o funcionamento de outras glândulas.

Sistema Nervoso

O sistema nervoso processa as mensagens do exterior e do interior do corpo e produz mensagens que controlam as funções corporais. Coordena as respostas dos sistemas osteoartromuscular, imunológico e endócrino. Dependendo dos órgãos que o compõem, distingue-se o sistema nervoso central do sistema nervoso periférico.

Sistema Nervoso Central

O sistema nervoso central é constituído pelo encéfalo e pela medula espinhal. É protegido por um invólucro membranoso chamado meninges, pelos ossos do crânio e pelas vértebras.

A Sinapse

O contato entre dois neurônios é chamado de sinapse. Numa sinapse estão envolvidos o neurônio pré-sináptico, a partir do qual é gerado o impulso que tem origem no axônio, e o neurônio pós-sináptico, que recebe nas suas dendrites os impulsos provenientes de diferentes neurônios pré-sinápticos. No final do axônio do neurônio pré-sináptico existe uma estrutura chamada botão sináptico, com vesículas contendo substâncias químicas chamadas neurotransmissores.

Arco Reflexo

É o trajeto que o estímulo percorre até gerar uma resposta. O estímulo atinge o neurônio sensorial e este conecta-se ao neurônio motor, gerando uma resposta. Um exemplo de reflexo é quando algo entra no nosso olho e o fechamos rapidamente.