Epidemiologia: Conceitos Essenciais e Aplicações

1) Por que estudar epidemiologia?

Estudar a distribuição e frequência de doenças na comunidade para melhor controle e/ou eliminação. A epidemiologia compara frequências, quantificadas por estatísticas, utilizando um método semelhante ao método científico.

2) Exemplos e etapas do método científico

O método científico possui quatro etapas: observação, formulação de hipóteses, verificação e conclusão. Por exemplo:

• Observação: Observar um paciente, analisando seu aspecto físico e mental. O médico pergunta sobre os sintomas e quando começaram.
• Hipótese: O médico desenvolve possíveis diagnósticos e causas.
• Verificação: Solicitar exames para o diagnóstico.
• Conclusões: O diagnóstico médico é determinado pelos resultados, definindo o tratamento da doença (diagnóstico diferencial).

Em epidemiologia, o método é aplicado da seguinte forma:

• Observação: Número de casos e distribuição.
• Formulação da Hipótese: Suposição.
• Verificação:
  • a) Estudo observacional
  • b) Estudo experimental
• Conclusões: Baseadas no conhecimento obtido através de:
  • a) Observação clínica
  • b) Experiências de laboratório
  • c) Estudos epidemiológicos

3) Classificação da população

A população pode ser classificada em urbana e rural.

4) Características da população na Argentina

Na Argentina, aproximadamente 75% da população é urbana.

Existem diferenças notáveis na natalidade e mortalidade entre as populações urbana e rural, sendo maiores nas áreas rurais.

Outro aspecto a considerar é o sexo e a idade. Geralmente, nascem mais homens, mas a mortalidade precoce também afeta mais os homens. A estrutura etária está relacionada ao desenvolvimento global.

5) e 6) Pirâmide populacional

A pirâmide populacional é uma representação gráfica de informações sobre as idades obtidas a partir do censo.

Uma pirâmide é composta por eixos transversais (vertical e horizontal) que representam a população. À esquerda da linha vertical, localiza-se a população masculina e à direita, a feminina.

Existem 3 tipos de pirâmides:

• Base ampla, diminuindo rapidamente em direção ao ápice: Países subdesenvolvidos.
• Base ampla, em lento declínio em direção ao ápice: Países em desenvolvimento.
• Base estreita, engrossada no centro, em um lento declínio em direção ao ápice: Países desenvolvidos.

7) Estrutura de uma população

A estrutura de uma população é determinada pelo nascimento, mortalidade e migração. O primeiro fator é o mais significativo, sendo determinante para a ampla base da pirâmide dos países subdesenvolvidos e em desenvolvimento. A rapidez do declínio em direção ao ápice é determinada pelos níveis de mortalidade infantil.

8) Definição de saúde e seus componentes

Saúde é o "estado de completo bem-estar físico, mental e social, e não meramente a ausência de doença ou enfermidade".

Envolve dois componentes básicos: o bem-estar e a ausência de doença.

O bem-estar é expresso de três maneiras:

• Fisicamente: O indivíduo tem uma sensação subjetiva de que nenhum de seus órgãos ou funções estão comprometidos.
• Psiquicamente: Há um equilíbrio interior, intelectual e emocional.
• Socialmente: O indivíduo se adapta de forma construtiva ao ambiente social.

A ausência de doença implica a inexistência de uma anormalidade na saúde orgânica ou funcional.

9) Fases da doença

Toda doença tem três fases:

1. Estágio clínico, assintomático.
2. Fase prodrômica, com eventos e sintomas que indicam a presença da doença.
3. Fase ou estado de doença avançada, com sintomas e sinais que constituem uma síndrome.

10) Definição de prevenção

Prevenção é uma série de barreiras que impedem o desenvolvimento da doença.

11) Níveis de prevenção e exemplos

A prevenção é dividida em três grupos: primária, secundária e terciária.

Prevenção Primária: Abrange o período pré-patogênico da doença e consiste em dois níveis:

• Promoção da Saúde: O governo promove saúde, nutrição, educação, etc., através de palestras informativas, debates, propagandas e anúncios.
• Medidas Específicas de Proteção: Inclui a prevenção de doenças através da vacinação, fluoretação da água potável, aplicação tópica de flúor, entre outros.

Prevenção Secundária: Inclui o período patogênico da doença e abrange dois níveis:

• Diagnóstico Precoce
• Tratamento Precoce

Exemplo: Visitas ao médico ao surgirem os primeiros sintomas, para diagnosticar e tratar qualquer estado patogênico adiantado.

Prevenção Terciária: Inclui os últimos dois níveis de prevenção e terapias para o fim da doença:

• Limitar o Dano
• Reabilitação

Exemplo: Endodontia e extrações (limitar o dano), instalação de próteses totais e reabilitação física e psicológica do paciente (reabilitação).

12) Fatores decorrentes da doença

A presença ou ausência de doença depende de vários fatores, entre os quais encontramos o meio ambiente.

A pobreza é um fator com influência negativa, evidente em diversas áreas:

1. Habitação: Superlotação, construções precárias e necessidades não satisfeitas (esgoto, água, eletricidade, gás, etc.).
2. Saúde: Altos índices de crianças não vacinadas e falta de cuidados de saúde.
3. Educação: Baixa renda, alta porcentagem de repetentes na escola primária.
4. Nutrição: Desnutrição, afetando principalmente crianças menores de 5 anos, responsável por doenças graves como cárie e outras enfermidades.
5. Trabalho: Desemprego e subemprego.