Estrutura Interna da Terra: Camadas e Modelos

Introdução à Estrutura Interna da Terra

Para conhecer o interior da Terra, é necessário reunir informações obtidas direta ou indiretamente na superfície. As ondas sísmicas que atravessam o planeta mudam a sua velocidade e direção, indicando que o interior da Terra é heterogéneo. As mudanças sofridas pelas ondas indicam que o nosso planeta está dividido em camadas concêntricas com propriedades diferentes.

Para explicar a estrutura interna da Terra, propuseram-se dois modelos:

• Modelo Geoquímico
• Modelo Dinâmico

Estrutura Interna (Modelo Geoquímico)

Crosta

Existem dois tipos de crosta:

• Crosta Continental: Tem uma espessura que pode chegar a 70 km. A sua composição é muito heterogénea, compreendendo rochas ígneas, metamórficas ou sedimentares. O grau de metamorfismo das rochas aumenta com a profundidade, e existem variações no tipo de rochas ígneas.
  • Níveis Superiores: Prevalecem rochas sedimentares, vulcânicas e metamórficas de baixo grau.
  • Níveis Intermédios: O grau de metamorfismo é mais intenso.
  • Áreas Profundas: Dominam rochas intensamente metamorfizadas.
• Crosta Oceânica: É uma camada fina, mas contínua. Apresenta as seguintes camadas, desde a superfície para o interior:
  • Camada de Sedimentos: A espessura é maior perto do continente e diminui à medida que nos aproximamos das dorsais oceânicas.
  • Camada de Basalto: Formada por basalto que endureceu ao sair das dorsais oceânicas, formando estruturas em blocos (lavas em almofada).
  • Camada de Gabros: Basaltos que, tendo solidificado mais lentamente, possuem minerais mais cristalizados.

Estrutura da Crosta

Na crosta, podemos distinguir diferentes áreas horizontais:

Na Crosta Continental:

• Cratões ou Escudos: São áreas tectonicamente estáveis de milhares de quilómetros quadrados, onde quase não ocorrem terramotos.
• Orógenos ou Cinturões Orogénicos: Áreas mais ativas da crosta, com intensa atividade tectónica e magmática. São relevos elevados e dobrados, originados mais recentemente.
• Plataformas Internas: Depressões que frequentemente aparecem entre os cratões e os orógenos, onde se depositam sedimentos provenientes da erosão das cordilheiras.

Na Crosta Oceânica (coberta por oceanos):

• Margens Continentais: São a continuação da superfície terrestre, formadas por crosta continental, embora submersas.
  • Plataformas Continentais: Áreas que, embora parte do continente, estão submersas a profundidades entre 20m e 600m.
  • Talude Continental: Estende-se desde a borda da plataforma continental até ao oceano profundo.
• Fundos Oceânicos: Formados por crosta oceânica.
  • Planícies Abissais: Fundos oceânicos localizados a uma profundidade média de cerca de 4 km. Destas planícies emergem algumas estruturas vulcânicas chamadas guyots.
  • Fossas Oceânicas: Depressões longas e profundas que podem atingir 11 km de profundidade.
  • Dorsais Oceânicas: Relevos topográficos que se elevam entre 1 km e 4 km do fundo do mar. Excedem normalmente 1.500 km de largura, têm um comprimento total de cerca de 65.000 km e apresentam uma forte depressão central chamada rift. O rift corresponde a uma fratura profunda por onde ascendem basaltos do manto superior, causando a separação das placas em ambos os lados.
  • Falhas Transformantes: Fraturas transversais que interrompem as dorsais.

Manto

Estende-se desde a descontinuidade de Mohorovičić até à descontinuidade de Gutenberg. É composto por rochas peridotíticas.

Núcleo

Composto principalmente por ferro. Divide-se em duas camadas:

• Núcleo Externo: Encontra-se em estado líquido e estende-se de aproximadamente 2.900 km a 4.900 km de profundidade.
• Núcleo Interno: Permanece no estado sólido.

Entre eles existe uma zona de transição a cerca de 5.000 km.

Estrutura Interna (Modelo Dinâmico)

Este modelo baseia-se nas propriedades físicas dos materiais:

• Litosfera: A camada mais externa e rígida do nosso planeta, compreendendo a crosta e a parte superior do manto (manto litosférico).
• Astenosfera: Zona plástica sob a litosfera, no manto superior, onde as rochas estão parcialmente fundidas, permitindo o movimento das placas litosféricas.
• Mesosfera: A parte do manto que se estende abaixo da astenosfera até à descontinuidade de Gutenberg (aproximadamente 2.900 km de profundidade). É mais rígida que a astenosfera devido à alta pressão.
• Endosfera: Equivale ao núcleo (externo líquido e interno sólido).