Estrutura da Terra, Rochas e Recursos Minerais

Estrutura da Terra

No centro encontra-se o núcleo quente, cercado pelo manto (rocha fundida). A parte externa é a fonte do magma que atinge a superfície. A crosta é a camada mais importante para os seres humanos, sendo composta por sete grandes placas tectônicas.

Tipos de rocha (de acordo com a sua formação)

• Rochas ígneas: "Formadas pelo fogo", associadas à atividade vulcânica. O granito e o basalto são os tipos mais comuns. O granito origina-se do magma forçado para dentro das rochas durante a formação de montanhas; o basalto provém da lava que escorre dos vulcões.
• Rochas sedimentares: Formadas por sedimentos (pequenas partículas de rochas quebradas). O arenito é composto por grãos de areia, enquanto a argila forma-se pela acumulação e compactação de depósitos de lama.
• Rochas metamórficas: Rochas alteradas pelo calor e pela pressão na crosta terrestre.

Distribuição, tipos e reservas de minerais

Um mineral é uma substância obtida por meio da mineração.

• Metálicos:
  • Ferrosos (ferro)
  • Não-ferrosos (cobre)
  • Preciosos (ouro, prata)

  Encontrados em rochas ígneas muito antigas e em montanhas jovens.

• Não-metálicos:
  • Para a indústria (sal)
  • Agricultura (potassa)
  • Fornecimento de energia (petróleo)
  • Pedras preciosas (diamantes)

Uma reserva mineral é uma fonte conhecida de um mineral que ainda não foi explorada. Minerais comuns durarão centenas de anos, mas outros esgotar-se-ão rapidamente.

Pesquisa e extração mineral

• Extração subterrânea e a céu aberto:
  • Limpeza da vegetação e remoção do solo superficial.
  • Fragmentação da rocha com explosivos.
  • Remoção de pedras soltas e transporte em caminhões.
  • Afundamento de um eixo vertical até a jazida.
  • Construção de túneis horizontais para extração e transporte dos minerais à superfície.

A mineração profunda é perigosa, apresentando riscos como desabamentos, inundações, gases e incêndios. A mineração a céu aberto é mais barata, pois exige menos maquinário pesado, e mais segura, por estar próxima à superfície.

Rochas e minerais em processos industriais

Algumas rochas são essenciais para a construção civil e rodoviária. Rochas ígneas e metamórficas (rochas duras) são usadas diretamente como pedra de construção. Exemplos: calcário (cimento), cascalho (concreto), argila (tijolos e cerâmica) e areia (vidro).

O calcário possui muitos usos, sendo matéria-prima para cimento e concreto, além de atuar como agente purificador.

O aço tem sido substituído por alumínio ou plástico em diversas aplicações. O alumínio é mais leve e resistente à corrosão, sendo ideal para aeronaves, embora o aço seja mais resistente.

O potássio é conhecido como fertilizante, mas também é utilizado na fabricação de explosivos, papel e vidro.

Revolução Industrial

A Revolução Industrial baseou-se no carvão como combustível e no minério de ferro como matéria-prima para o aço. Sem o ferro, o crescimento industrial e o desenvolvimento econômico não teriam sido possíveis.

A invenção da máquina a vapor revolucionou a indústria e o transporte. Bens passaram a ser produzidos em fábricas com máquinas motorizadas. Ferrovias e navios de ferro foram inventados, aumentando a necessidade humana de energia, reduzindo a dependência de fontes naturais e impulsionando a urbanização e o êxodo rural.