Ética e Moral: Definições e Distinções

A palavra ética vem do grego e tem dois significados. O primeiro termo vem de ethos, que significa costume ou hábito. Mais tarde, surgiu também de ethos a palavra que significa modo de ser ou caráter. Aristóteles acreditava que as duas palavras eram inseparáveis.

A ética reside na consciência moral de cada ser humano e serve como freio ou direção para a ação. Ethos é um conceito que engloba uma variedade de significados. A palavra tem um sentido mais amplo do que o termo ética. O ethos inclui a disposição do homem na vida, o seu caráter, personalidade e moral. Poderíamos traduzi-lo como 'o modo ou forma de vida'. Quando significa caráter, é na acepção de 'aquilo que é adquirido pelo hábito'. O caráter é alcançado pelo hábito e não por natureza.

Os hábitos nascem da repetição dos mesmos atos; em outras palavras, os hábitos são o princípio intrínseco dos atos. O homem, ao longo da sua vida, realiza atos. A repetição de atos gera hábitos e práticas, determinando também as atitudes.

A ética situa-se na 'realidade e no conhecimento relacionados ao comportamento responsável, onde entra em jogo o conceito de bem ou mal do homem'. A ética surge a partir dos valores que ditam a uma pessoa se algo está certo ou errado num ato humano. A Axiologia é a parte da filosofia que estuda os valores, a fim de formular uma teoria que possa explicar a existência e a validade de toda a produção humana, que tem importância decisiva na vida humana e na sua evolução histórico-social.

O sinônimo latino de ética é mos, moris, de onde deriva o termo moral. Tanto a ética como a moral estabelecem a linha de demarcação entre o lícito e o ilícito, o certo e o errado, o aceitável e o inaceitável.

Podemos abordar a conceituação do termo 'moral' como um modo de ser alcançado por níveis de apropriação, uma forma de estar na encruzilhada dos sentimentos, dos costumes e do caráter. O termo 'ética' é normalmente usado numa abordagem filosófica e exclusivamente racional. O termo 'moral', por sua vez, refere-se mais aos modos de comportamento baseados nos costumes.

Para a justificação das normas de conduta, usamos o termo 'ética'. A moral refere-se, antes, a códigos específicos de comportamento.

Jeremy Bentham, em 1834, definiu a deontologia (ética aplicada) como a ciência dos deveres ou teoria das normas morais. Aplicada às profissões, é chamada de deontologia ou ética profissional, a disciplina responsável por determinar e regular o conjunto de responsabilidades éticas e morais que surgem em conexão com o exercício da profissão. O seu conteúdo baseia-se e justifica-se nos princípios e normas da ética e da moralidade. O objetivo específico da ética profissional é a aplicação destes princípios a cada profissão.