Eutrofização e Autodepuração das Águas

Eutrofização: Devido ao poder erosivo, os rios carregam sal, matéria orgânica e sólidos suspensos. A esse cenário, a ação humana acrescenta resíduos provenientes de atividades domésticas e industriais (mineração de sólidos e metais), agricultura e pecuária (nitratos, fosfatos, pesticidas, etc.), ultrapassando a capacidade de autodepuração que os rios podem assumir. Isso desencadeia processos de poluição cujos efeitos incluem:

• Restrição no uso da água;
• Alteração na fauna e/ou flora aquáticas;
• Mudanças na aparência e odor.

No entanto, os rios defendem-se melhor da dinâmica da poluição, o que lhes permite diluir os poluentes. Em contraste, os lagos tendem a armazenar resíduos. Um dos principais problemas que afetam os lagos é o processo de eutrofização.

A eutrofização ocorre quando grandes quantidades de matéria orgânica chegam a um pequeno reservatório de água, como um lago. A decomposição dessa matéria consome oxigênio e libera uma série de compostos. Ambos são nutrientes vitais para as plantas, que se reproduzem de forma explosiva. No tempo frio, as algas morrem e afundam, onde liberam nutrientes para a água (utilizados na temporada seguinte) e produzem a acidificação do fundo.

Assim, a eutrofização continua independentemente de novas entradas externas, no que alguns autores chamam de reação em cadeia biofísico-química, equivalente a uma "morte por comer demais".

Medidas para minimizar, limitar ou proibir o impacto:

• Controle de descargas domésticas e agrícolas;
• Tratamento de águas residuais;
• Redução de detergentes com polifosfato;
• Injeção de O2 puro;
• Adição de N.

A autodepuração é um sistema que ocorre em águas naturais, consistindo em mecanismos de sedimentação e processos químicos e biológicos que degradam a matéria orgânica. Esta é transformada em matéria inorgânica, servindo de nutriente para as algas, aumentando a atividade fotossintética e enriquecendo a água com O2. Com isso, removem-se impurezas e restaura-se o equilíbrio natural.