Evolução dos Computadores: Da Válvula ao Transistor

Primeira Geração de Computadores (1940s-1950s)

A primeira geração de computadores baseou-se em tubos de vácuo, componentes eletrônicos semelhantes a lâmpadas. Estes tubos podiam operar em dois estados distintos (corte e saturação), permitindo a construção de sistemas digitais fundamentados na lógica binária.

Características Principais:

• Utilização de tubos de vácuo como componente principal.
• Programação direta em linguagem de máquina.
• Uso de cartões perfurados e rolos de fita como periféricos de entrada e saída.
• Alto custo, grande tamanho e elevado consumo de energia.

Computadores Notáveis da Primeira Geração:

1. O ENIAC (1947): Composto por 7.500 a 18.000 válvulas, era capaz de realizar operações de soma, subtração, multiplicação e divisão de números decimais. Ocupava o porão da Universidade da Pensilvânia, consumia 100 kW de energia elétrica e sua velocidade de processamento atingia cinco mil adições por segundo.
2. O EDVAC (1949): Foi o primeiro computador a implementar a arquitetura de John von Neumann, onde o programa e os dados eram armazenados na mesma memória.
3. O UNIVAC (1951): Considerado o primeiro computador comercial, foi adquirido pelo U.S. Census Bureau dos EUA.
4. O IBM 701 (1952): Foi a resposta da IBM ao UNIVAC, sendo o primeiro computador eletrônico construído pela IBM. Podia realizar 17.000 operações por segundo.

Os computadores de primeira geração eram empregados para gerenciar grandes volumes de informação, como cadernos eleitorais. Devido à alta complexidade de uso e ao custo elevado, o número de máquinas construídas era muito limitado, destinando-se a um pequeno grupo de usuários, geralmente grandes empresas.

Segunda Geração de Computadores (1950s-1960s)

O elemento básico desta geração é o transistor, um componente eletrônico semelhante ao tubo de vácuo, mas significativamente menor e com menor consumo de energia.

Características Principais:

• Utilização de transistores como componente principal.
• Programação em linguagens de alto nível (mais próximas da linguagem humana).
• Capacidade de multitarefa.
• Surgimento de memórias baseadas em núcleos de ferrite.
• Menor complexidade de construção e maior confiabilidade.

Computadores Notáveis da Segunda Geração:

1. O Trad (1955): Desenvolvido pelos Bell Labs, foi o primeiro computador construído inteiramente com transistores. Continha cerca de 800 transistores, consumia aproximadamente 100 watts e ocupava apenas um metro cúbico.
2. O IBM 7070 (1959): Podia executar várias tarefas simultaneamente, como realizar cálculos e processar cartões perfurados. Se o programa principal fosse interrompido momentaneamente (por exemplo, porque a unidade leitora de cartões não estava pronta), o computador podia executar outra tarefa até que o programa principal estivesse pronto para continuar.
3. O IBM 1401 (1960): Era uma versão mais econômica do 7070, destinada pela IBM a clientes menores.
4. O DEC PDP-5 (1963): Um minicomputador que alcançaria seu pleno desenvolvimento na próxima geração. Além de seu menor tamanho e consumo, sua grande vantagem era a programação feita por linguagens de alto nível. Para isso, foram criados novos programas que traduziam as instruções da linguagem de alto nível para a linguagem de máquina.

Surgiram também as memórias baseadas em elementos eletromagnéticos, como os núcleos de ferrite, que permitiram maior capacidade de armazenamento em menos espaço. Os computadores desta geração eram menos complexos de construir e utilizar, o que impulsionou sua adoção em massa, pois eram mais confiáveis e eficientes. No entanto, apenas grandes empresas podiam arcar com seus custos.