A Evolução e Desintegração da URSS

Durante o governo de Estaline, a União Soviética desenvolveu a sua economia, aumentando a produção sobretudo com o incremento da indústria pesada (como a de guerra e aeronáutica). Contudo, este desenvolvimento foi conseguido com recurso ao enorme esforço da população, que vivia em más condições e sob uma forte repressão.

A morte de Estaline (1953) levou ao poder sucessivos dirigentes que governaram a URSS com diferentes políticas:

• Nikita Khrushchev (1953-1964): Verificou-se uma maior abertura ao Ocidente, dando início ao princípio da coexistência pacífica. Este líder procurou melhorar o nível de vida da população e deu início ao programa espacial que colocaria o primeiro Homem no espaço.
• Leonid Brejnev (1964-1982): Adotou uma estratégia mais conservadora. A nível interno, a economia estagnou e a repressão à população fez-se sentir novamente. Sob o ponto de vista da política externa, houve um recuo para o clima de Guerra Fria.
• Mikhail Gorbachev (1985-1991): Deu início ao processo de democratização e reestruturação da URSS — a Perestroika.

A Crise do Modelo Leninista

Apesar dos sucessos obtidos ao nível da democratização do ensino, da gratuitidade dos serviços de saúde e do desenvolvimento cultural, a nível económico o modelo comunista, inspirado nas ideias de Lenine, fracassou nos seus objetivos a longo prazo (se o compararmos com os resultados das economias capitalistas).

A falta de liberdade, os atropelos aos direitos humanos e a existência de um grupo de privilegiados ligados aos quadros do partido (a nomenklatura) marcaram estes regimes, tendo contribuído para a desagregação da URSS.

A Desagregação da URSS e a Democratização do Leste Europeu

Mikhail Gorbachev foi responsável por uma viragem marcada por uma política de reestruturação (Perestroika) e de transparência (Glasnost). A URSS abriu-se à iniciativa privada, renovou a administração do Estado e voltou-se para o Ocidente, pondo fim ao clima de Guerra Fria e iniciando um processo de desarmamento nuclear.

A Perestroika conduziu à desagregação da URSS, no início da década de 1990. Os países do Leste Europeu, marcados pelo modelo socialista, empreenderam igualmente profundas transformações, democratizando-se e aproximando-se dos modelos dos países ocidentais.